“爸爸！”玛格丽特跪在他脚前，紧紧抓住他的手，仰脸看着他，“他没有胁迫我。是我自己喜欢上他了。爸爸，我真的喜欢上他了。求你原谅我。”
  她的这句话，就像一瓢水，迅速浇灭了做父亲的刚才突然而至的所有怒火。
  他呆呆地望着玛格丽特，忽然又剧烈咳嗽了起来，仿佛快要把肺都咳出来了。
  玛格丽特急忙从地上站起来，抚着他的后背。
  布朗·费斯终于停止了咳嗽，脸色灰败无比地靠在椅背上，目光略微怔忪，仿佛陷入了什么思绪之中。
  “爸爸——”
  虽然父亲的反应在她的预想之中。但真的见到他在自己面前露出这样伤心的样子，玛格丽特依然感到十分难过。
  “爸爸，如果你不愿意见他的话，我让他不要过来了。我和他的事也不急。以后再说吧。”最后她说道。
  费斯·布朗的目光落到玛格丽特的脸上，注视了她片刻，长长叹了一声息。
  “玛琪，最近爸爸总会想起你小时候的一些事。那时候你还那么小，一切就好像刚发生在昨天一样。但是我知道，你已经长大了……”
  他忽然苦笑了下，摇了摇头。
  “刚才是我不好。我的反应过激了。玛琪，虽然我不喜欢那位霍克利先生，你的决定也让我感到很失望。但你是成年人了，一向也懂事，应该知道自己在做什么。如果你觉得你真的喜欢他，想和他生活一辈子的话，带他来见我吧。我会祝福你的，我的女儿。”
  “爸爸！”
  玛格丽特声音哽咽，紧紧抱住了父亲。
  ————
  第二天，玛格丽特去见了施拉德先生。
  银沙剧院的装修已经进入尾声。经过改头换面，现在焕然一新。那位女演员来自伦敦西区，最近刚移民到美国不久。虽然年轻，但舞台经验丰富，声线也非常优美。玛格丽特对她十分满意。事情敲定后，她离开了剧院。
  玛格丽特走出剧院大门，往家的方向去时，留意到身后仿佛有个男人似乎在尾随自己，鬼鬼祟祟的样子。年龄看起来三十出头，头发凌乱，眼睛仿佛因为睡眠不足而充血，脚下的鞋也布满了褶皱和灰尘。
  被这个人尾随了一段路，来到一处行人往来密集的街道时，玛格丽特忽然停下脚步，冲着对方厉声喝道：“附近就有一个警局。你再敢跟踪我，我立刻叫警察来抓你！”
  男人仿佛吓了一跳。迅速看了下四周后，急忙走到玛格丽特的边上，朝她露出带了讨好的笑容。
  “别误会！我不是坏人！请问，您是玛格丽特·费斯小姐？”
  玛格丽特盯了他一眼。“你是谁？”
  “我叫沃伦·福特。”男人急忙从衣兜里掏出一张皱巴巴的报纸，展开，指着上面一篇附了她舞台剧照的文章给她看：“报纸上说，您和卡尔·霍克利先生往来密切？”
  这是一张几个月前的旧报纸。他所指的那篇文章就是当时影射她和卡尔关系的八卦报道之一。
  “福特先生，我不认识你！也没什么和你说的。你要是再跟着我，我立刻叫警察了！”
  这个人目光躲闪，举动鬼祟，还随身带着这种报纸。说他是记者，又不大像。玛格丽特直觉地感到不喜。丢下这句话，转身离开。
  “费斯小姐！”对方追了上来，“我对您完全没有恶意。之所以找到您，是因为一件与霍克利先生有关的事。这件事对他而言非常重要。我一直想当面找他谈。但是您也知道的，像他那种高高在上的大人物，我根本没机会接近。我打听到您和他关系匪浅，这才冒昧地找上了您，希望您能帮个忙……”
  玛格丽特停住了脚步。
  见她停了下来，沃伦·福特的眼睛里掠过一丝得意的神色。但很快，神态又变得恭敬。
  “是这样的，小姐，”他看了下四周，朝玛格丽特靠了些过来，压低声，用一种神秘的语调说道，“麻烦您帮我转告他，两年前，我在格拉斯旅馆工作的时候，曾有幸见到过他。如果他愿意和我谈谈，可以打这个电话找我。我会一直等下去的。”
  沃伦·福特递过来一张写着电话号码的纸条。
  “小姐，就这样而已！但这件事不仅对我很重要，对霍克利先生也是一样！请您务必一定要转告给他！”
  他说完，双手插在裤兜里，吹着口哨离去。