“容大人留步，三公主有请。”小婵笑盈盈，恭顺有礼，下手却稳而狠：她自背后发起偷袭，左手悍然扣住容佑棠喉咙、使劲朝拐角黑暗处一拽，右手掏出手帕，并顺势抖开，一把盖住其口鼻，力气奇大，明显身怀武艺。
  “谁——”
  容佑棠大吃一惊，难以相信对方竟敢在皇宫袭击朝廷命官！喉咙要害被制，他误以为自己遇见了杀手，遂本能地拼死对抗：
  在外闯荡多年，虽未习武，但拳脚灵活了许多，容佑棠左肘全力往后捣，小婵冷笑着朝右避，并未将文弱书生放在眼里，专注于捂紧浸了药液的手帕。
  然而，容佑棠的左肘只是幌子，他估摸着间隔，绷紧的右肘随即出击！
  “嘭”沉闷一声，躲避不及的小婵右肋挨了一下，咬牙忍住痛呼。
  容佑棠竭力镇定，余光一扫，发现听雪台的台基石壁近在数尺之外，电光石火间，他趁刺客没站稳时，反手抓住对方双手，两脚原地奋力一蹬，借自身体重，试图把杀手“砸”到石壁上！
  小婵急忙侧身，但仍沦为半个肉垫子，她头戴的银发簪与石壁相撞，斜斜划开头皮，鲜血汩汩，沿高领藏蓝冬装流进后脖子。
  容佑棠口鼻始终被捂住，呼吸断断续续，近身搏斗间，他闻到了血腥味，便知一击得手，刚一喜，却突然感觉丹田发热，心无法自控地乱跳，手脚渐渐无力，恍若大醉瘫软。
  糟糕！
  刺客下的什么药？
  搏斗仅持续数息，直到人质眼神迷离失神、脸颊脖颈潮红，小婵才收回手帕，顾不上自己头部受伤，飞快整理两人衣装，然后作出一副搀扶的姿态，冷冷喝道：“老实点儿！”
  “走！”
  烈药发作，来势汹汹，片刻内，容佑棠的心跳快得几乎连成一线，什么也听不见，眼前一阵阵发黑，夹杂金星乱冒，呼吸急促，鼻息粗重，不由自主地被搀着下斜坡。
  三公主赵宜琪煎熬地等待，生怕被拒绝，望眼欲穿，当远远瞧见婢女搀扶容佑棠下坡时，她眉眼带笑，含羞带怯，有心想搭把手，可又顾忌闺阁训诫，没敢伸手。
  小婵很快把容佑棠硬拖到御花园门口，主动笑着解释：
  “公主，大人在席上喝得有点儿醉，他方才没听清楚，我跑近一解释，他立刻就答应了！”
  “是、是么？”赵宜琪深信不疑，慌忙低头，粉面羞红，声如蚊讷。
  “正是呢！”小婵欢天喜地，搀扶糊糊涂涂的容佑棠往园里走，诚挚地说：“公主高贵貌美，令人见之忘俗，容大人有幸认识您，他年近弱冠未成家，还不是因为心里惦记着——”
  “不许胡说！”赵宜琪娇嗔打断，羞答答，魂牵梦萦的翩翩佳公子近在眼前，她激动万分，浮想联翩，彻底丧失理智，傻乎乎跟着婢女走。
  “是。”小婵抿嘴忍笑，眼里布满讥讽，表面却关切叮嘱：“公主，容大人害羞得很，一个字不肯同奴婢多说，待会儿你们俩谈吧，奴婢负责把守观望，切勿耽误宝贵时辰。”
  “嗯。”赵宜琪胡乱点头，根本没琢磨婢女具体所言。
  不多时
  三人行至御花园一处僻静假山后。
  小婵把容佑棠按坐在山石上，拍拍手，轻快道：“公主，您亲自问他吧，奴婢去盯着外边儿，随传随到。”
  “嗯。”赵宜琪心不在焉地颔首，依旧低头，两手揪玩发梢，拘谨缩着肩膀，腹内有千言万语，却不知该先说哪一句，扭扭捏捏。
  容佑棠坐在落了积雪的山石上，急促喘息，皮肤滚热，手掌无力搁着，半晌，被雪冰得一哆嗦，浑身一震。
  两人相距不足三尺，赵宜琪眼巴巴，怯生生打量沉默垂首的容佑棠，鼓足勇气，柔声开口：“容、容大人，你、你是觉得冷么？”
  谁？
  谁在说话？
  烈药霸道，容佑棠耳朵里嗡嗡响，听声音忽远忽近，他无意识地捏紧一团雪，怒问：“你是谁？为何害我？”
  什么？
  赵宜琪茫茫然，以为自己听错了，遂细细解释：“我是赵宜琪。容公子，我们见过面的，就在御花园的荷池边，当时你在破案，我问了几句案情，你——”
  “赵宜琪？”容佑棠哑声打断，眉头紧皱，手中积雪捏成了雪球，看眼前一切事物都带着层层重影，头晕眼花。
  “嗯。”哎呀，他在喊我的名字！赵宜琪瞬间心花怒放，喜不自胜。
  容佑棠却难受至极，极力抗拒药性，他急中生智，拿起雪球往嘴里塞，狠狠啃了一口雪，嚼三两下，硬生生吞咽，被寒凉雪气激得直咳嗽，但人清醒了些，咬牙问：“赵宜琪？三公主？”语毕，他又吃了一口雪。
  “哎！”
  “你、你为什么吃雪？”赵宜琪惊奇睁大眼睛，愣了愣才答：“对，我是。”
  麻烦了，看来有人想设局陷害我。
  容佑棠恍然大悟，怒火中烧且身体不适，咬牙切齿地骂：“该千刀万剐的卑鄙小人！”
  旁观的赵宜琪小心翼翼问：“容公子，你是不是喝醉了？”
  “我没醉，而是被你的婢女下药了。”容佑棠吃了一个雪球，勉强打起精神，快速告知：“情况紧急，公主，您仔细听着：稍后应有事先埋伏的人前来搜寻，恰巧撞见我胆大包天冒犯公主，到时您的清誉尽毁，我则身败名裂，估计难逃一死。”
  “不、不是，小婵她、她怎么可能——”犹如兜头被浇了一桶冰水，赵宜琪吓得结结巴巴。
  “不信就等着瞧！”
  容佑棠掷地有声地说，他喘了喘，气血再度疯狂翻涌，不得不继续吃雪压抑燥热，唇舌麻木刺痛，指尖颤抖，抽空提点：“宫规森严，您是金枝玉叶，为何夜晚带一名宫女就能四处闲逛？为何小婵敢怂恿公主私会外男？为何沿途没遇见半个禁军或太监？”
  “我、我——”赵宜琪脸颊的羞红慢慢变作惨白，她放开发梢，从旖旎情思中抬头四顾，双目圆睁，后知后觉：我居然和容公子单独处在这僻静角落里？
  “小婵？”赵宜琪疾奔至假山口，颤声呼唤。
  夜色漆黑如墨，寒风乍起，雪花飘落。
  “小婵？你在哪儿？”赵宜琪心急如焚。
  “婵丫头？”
  ……
  “方婵！”赵宜琪扬声，语带被背叛的气恼。