皇帝轻轻一句话,负责京城治安的卫尉府和京兆尹府便忙得不可开交,除日常警戒外，还须格外安插人手，演练疏导出行。大鸿胪寺的官员们也为乌维王一行人的衣食住行操碎了心。其余如太常寺、宗正府自不必说，年年都要备办祭祀大典，今年更是格外隆重。倒是各将军府里，出征刚回的武将们真正成了闲人，每日里三五成群，要么打马章台,要么斗狗城东，过得好不逍遥自在。
  这段时日,大将军贺言春则是除了上朝点卯，时常连人影子都找不到。本来年节前后，朝中大臣们再忙，也会相互拜会走动，甚至抽空聚在一处小酌两杯，以示亲近之意。但大将军是个例外，一来他地位超然，一般二般的人请不动他；二来大家也都晓得，他是出了名的不爱与人结交。－－倒不是傲，大将军平时待人温和有礼，这点还是有目共睹的。所以有心之人私下议论，都觉得这说不定正是大将军高明之处。本来么，身为执掌兵权之人，最忌讳引起天子猜疑，大将军极少结交朝臣，恐怕正是刻意避嫌。年纪轻轻的，却有这等心机城府，也难怪人家能深得圣心了。
  程五偶尔听到这种议论，颇有些不以为然。他觉得平虏侯之所以懒怠交际，完全是被方御史绊住了腿。换别人相好这么多年，就是个天仙也看厌了，他二人却不知为何，竟一年比一年难分难舍。就说平虏侯吧，一个当将军的，战场上杀伐决断，一回京却整天窝盘在那破庄子里，正事不干，专一给人烧汤做饭，这说出去谁信？偏那一个也爱宠着他，都老大不小的人了，还时常当着他的面，一个人握着另一个的手写字，看得程五老牙都酸了。回头细想想，他和自家娘子都没这么恩爱过，那两个没皮没脸的，竟也不怕人笑话了去。
  程五这边厢觉得贺言二人太粘乎，谁想那边贺言春也觉得他碍眼。你说他闲着没事，在家同娘子说说话不好吗？隔三岔五地跑了来，来了又没什么正经事，一坐就是半天，耽误他绣花。－－他下厨烧两道菜，程五便一脸拉不出屎的模样，若再当着他的面拿出绣花针，那厮还不得去死？
  后来程五不光自己来打扰，临到岁末，还把邱固和齐二也拐带了来。邱固自打听说贺言春回了京，便一直想上门探望，只是他执掌光禄勋府，年底十分忙碌，始终不得空闲。程五邀了他两次，他才好容易抽出身来，又拉了齐二，兴兴头头地骑马去了城外田庄。彼此厮见，宾主都十分欢喜。方犁即刻让人准备酒菜，几人在庄中饮酒闲谈、掷壶为乐，闹到天黑时分，才一起散了。
  方犁早有了几分酒意，送程五等人出门后，回身往屋里走。却发现不知何时已经下起了雪，雪片自夜空中静静飘落，院中地都白了。墙角那株梅树，枝上缀满花苞，经了雪越发香气扑鼻。方犁驻足看了片刻，醉中忽然想起往事，几年前也有这么一个雪天，也是这一树红梅，却是自己同邝不疑在廊下赏玩过，心里顿时生出无尽惆怅来。
  恰贺言春从厨下回来，见方犁在树下呆呆站着，便把手中醒酒汤先放在桌几上，又从屋里拿了一领斗蓬，出去披在方犁身上，两人站在雪中，一起仰头看那满树红梅。
  良久，方犁才呼出一口白气，道：“若有笛儿，吹一曲来听便好了。”
  贺言春笑道：“这个却是不能。我在漠北时，羌笛倒是摆弄过几次。改日吹给你听。”
  方犁晕乎乎地笑着，道：“好啊。”
  两人静静站了片刻，方犁又道：“今日虽乐，却终归是少了个人。”
  贺言春也正想着当年同邝不疑等人一道去颖阳的情形，闻言道：“是啊，他那么个热闹人，若在这里，必不许我们这么早就散，得闹到半夜才肯消停。”
  方犁也笑起来，道：“他又没个妻室管束，可不恣意得很？只是可怜了七娘，一腔情意终究无处可托。如今也不知去了哪里，过得好不好……”
  说着停了下来。贺言春便道：“程五前儿还和我说呢，说再不想去章台街了，也没个相熟面孔。少了七娘的剑舞，余下那些庸脂俗粉，都没甚看头了。”
  方犁眼圈儿便有些热，长叹一声道：“邝兄刚走的那几月，我午夜梦回，时常惊出一身冷汗，有时甚至暗自庆幸，幸好不是你。我这样想，是不是很对不住邝兄……”
  贺言春出征几遭，从未听方犁说起他在家中如何惊悸忧怖。如今突然听他提起，心里便是一痛。他转过身，握住方犁的手，道：“邝兄不是那等小肚鸡肠的人。你这般想，倒是小看了他。”
  方犁看着他不语，贺言春便掸了掸他肩上落雪，道：“改日咱们两个去看看他罢。我自打从北疆回来，还没去过他那边。”
  方犁便点头，又微微笑着，道：“到时你记着，把这梅花折两枝供给他。往年他来咱们这里，最喜欢的就是这棵梅树。”
  贺言春无奈道：“他再风雅，也是个武人，梅花虽好，怎抵得过一坛美酒？……罢了，我不同你争，到时两样都带着。天冷，咱们进屋去罢。”
  两人一路说着回房去了，方犁喝了醒酒汤，洗漱上榻。晚间和贺言春商议何时去邝不疑灵前祭扫，不知怎么又牵扯到京中人事变化，不觉便聊到深夜。后来贺言春撑不住睡了，方犁却走了困，听着旁边人的呼吸声，脑中往事纷至沓来，眼睁睁一直熬到了四更天气。
  正倦极了想睡，却听院中咔嚓一声轻响，静夜中尤其显得突兀。方犁清醒了几分，心里不由揣度，莫非雪下大了，把梅枝压折了不成？本想起来看看，实在懒得从热被窝里钻出来，也就罢了。只躺在榻上盘算，等天亮后须让小殷在梅树上搭个遮蓬，免得大雪把好好一株树压坏了。
  胡思乱想中，无意间朝窗户望了一眼，却仿佛看到外头有影子晃过。他起初还疑心是自己眼花，后来打起精神细看，却越看越觉得蹊跷。此时虽是半夜，因有雪光映着，那窗户比平日明亮些。就见外头影影绰绰不知是什么在晃，过了一会儿，房里便有了点烟气。
  方犁闻到烟味，顿时心里一惊，翻身起榻，轻手轻脚摸索到窗下，就见窗纱被戳破了个窟窿，一柱燃着的香伸了进来。他吓得心里突突乱跳，却并不声张，又摸回榻上，把贺言春的嘴捂着，死命推醒，在他耳边低声道：“外头有刺客！”
  贺言春从沉睡到清醒，只用了一瞬，随后便一语不发地从榻上跃起，把帐旁挂的长剑取在手中，又退到方犁旁边，低低地道：“找地方藏好！”说完潜行至门边，听了听外头动静，突然将门打开冲了出去。
  一阵冷风猛地灌进来，就听外头有人一声闷哼，旋即重物倒地声、刀剑相击声响了起来。方犁惶急之间也不及细想，几步窜到搁物架旁，把房中洗手的铜盆端起来，盆中水尽数泼在窗户上把香浇灭，又一边哐哐地敲盆，一边朝外高呼道：“有刺客！快来人啊！”
  门口立时闪过一道狰狞的刀锋，一个黑衣人往里疾冲，刚进门便扑倒在地。贺言春在他身后拨出长剑，咻地一声，翻手又朝旁边刺了出去。
  外头落了满院的雪，一片幽白中，不知何时来了上十个黑衣人，头脸都被黑巾裹着，深夜里犹如一群鬼魂。刚开始这些人反应不及，被贺言春杀掉两个，此时听到门里大喊大叫，非但不往外逃，反而都持刀围攻过来。
  贺言春守在门口，一脚侧踢，将一人踹飞，手中长剑横削，转瞬又刺伤一人。这时右边一人仗刀扑来，贺言春手腕一翻，连刺两剑，那人却并未避让，竟是拼了性命不要，生受了一剑，手中长刀朝贺言春头上劈下。贺言春仓促间不及拨剑相格，侧身闪过，却被刀锋扫下左臂一块肉。
  那人一击不中，转而弃刀抱住贺言春，被他抬肘击打下巴前胸，刚挣脱出来，左侧寒光一闪，又有人攻过来。贺言春一把拽过那人尸身，挡了一刀。右边却又有刀攻来，眼看避让不及，门里突然伸出个铜盆。那刀正正砍在盆上，发出打锣般的一声巨响。
  正在危急关头，院外终于传来纷沓脚步声，十几名贺部亲卫从院墙上跃进来，持刀径朝黑衣人杀过来。又过片刻，院门被轰然撞开，小殷百里举着火明，带领奴仆们拿棍的拿棍、提刀的提刀，也冲杀进来。
  第一百三十七章连环劫
  清晨的田庄被白雪覆盖,四野无人，一片寂静。突然从远处传来急促的马蹄声，一行人马喷着白气奔驰而来,惊起了几只在雪地上觅食的麻雀,叽叽喳喳叫个不停。
  为首的齐小白在庄门前滚鞍下马，把缰绳朝后一丢,就急急地往里冲，半路上碰见小殷迎出来，两人一边疾行，齐小白一边道：“大将军可有受伤？”
  小殷忙道：“已经请了医士诊治过了,只是些皮肉伤，于性命无碍。”
  齐小白略略松了口气，又道：“方御史呢？”
  小殷道：“幸喜御史不曾受伤！”