贾环幽幽开口，“就放那儿吧，我倒要看看谁有胆子敢碰。”话落放下茶杯，睨视这群人轻笑道，“先说好，我这人脾气十分暴躁，不要试图挑战我的底线。果真要一意孤行的，且先想想自己跟王夫人赖大一家比起来是个什么分量，够不够我一指头捏的。”
  十八人齐齐跪下磕头，你一句我一句的表忠心。
  贾环面露不耐，扬起下颚冲门外喊道，“李大富，带他们下去。”
  李大富立即进来把人带走。
  赵姨娘徘徊在博古架下，时不时瞅那檀木盒一眼，见儿子老神在在，无动于衷，只得作罢，走到门外呵道，“把邢夫人，凤姐儿，大老爷，二老爷送来的人全都给我撵走！叫他们瞅瞅人老祖宗！那才叫爽利大气，一甩手送来十八个，且还自带卖身契！以后若要再送，就按这个礼数！”
  小吉祥答应一声，笑嘻嘻传话去了。
  且不说王熙凤等人被赵姨娘打了脸心中如何气恼，派丫头一打听，知晓老太太不但送了人，还连带卖身契一块儿送了，更显得自己小气别有居心，便都不敢作声。
  贾政将王夫人毒打一顿，回屋后翻出自己所有私房钱叫送去贾母房中，又听闻赵姨娘遣人撒泼的事，气恨到极点却又发作不得，拍着胸口咳嗽两声便直挺挺的厥过去，怎么掐人中都掐不醒。
  贾政这一病便是大半个月下不了地，贾宝玉却在众姐妹和老太太的关爱呵护下缓过劲儿来，重开笑颜。
  这天五王爷在畅春园举办诗会，特地派人给贾宝玉发了一张烫金请帖，叫他一定要去。老太太知道以后非常高兴，笑呵呵道，“五王爷自幼沉迷武艺，十四岁便上了战场立了大功，乃我大庆威名赫赫的战神，却不想也爱舞文弄墨之事。”
  贾宝玉摆手道，“五王爷可不是你们想象中的粗人，很有些才气。这样的诗会，他从十四岁开始便年年举办，名声大着呢！去年是薛大哥哥领我去的，没想到今年王爷会直接下帖子邀我。”
  “这有何想不到的？还不是你的诗才入了王爷青眼！”探春打趣一句。
  众姐妹都跟着笑起来，老太太心里越发高兴，提点道，“去了好好作诗，不能太过出彩招人妒恨，也不能太过平庸令人轻视。说话恭敬着点儿，莫惹了王爷不快。对了，你弟弟刚归京，左右无事便带他一块儿去吧，也能多认识几个人。”都是贾府血脉，贾母自然希望兄弟两能和睦相处。这次宝玉带了贾环，下次贾环就得带上宝玉，也算是互帮互助，互惠互利。
  宝玉本就对贾环心怀愧疚，听闻这话连连点头。
  探春若有所思的瞥了老太太一眼。这几天下来，她算是看明白了，老太太无意打压宝玉，可试图栽培贾环却也是真的，与她之前所料无差。唯一出乎意料的是太太那里，翻出的旧账一笔比一笔巨大，一笔比一笔骇人，且笔笔都是死罪，莫说这辈子，恐下辈子都翻不了身！
  想到这里便忆及一直未曾来探望自己的赵姨娘，探春心绪好一阵烦乱。
  贾环院子里。
  “哦？邀我去参加诗会？”少年斜飞入鬓的眉毛挑得高高的，狭长的眼尾晕出一抹绯色。
  贾宝玉看得呆怔，很快又回神，劝道，“是啊，应邀的都是京中有名的雅士，大家以文会友，高谈阔论，好不畅快。你去了一定喜欢。”
  贾环对这些附庸风雅的事毫无兴趣，更不会作诗，正欲摆手拒绝，似想起什么又问，“三王爷可会去？”
  “三王爷九岁始便才名远扬，德行在外，乃京中最富盛名的雅士之一，自然会去的。”宝玉面上笃定，心中却有些犹疑。大庆谁人不知，五王爷就是个孤鬼性子，与诸位皇子关系恶劣，尤其是三王爷，一见面就冷嘲热讽，争锋相对，仿似朝中文臣武将难以相容一般。
  三王爷或许会去，或许不去，谁也说不准。可宝玉太想与自家兄弟培养感情了，便撒了个小谎。
  贾环一听这话，启唇笑了，转入内室换了一身黑色锦袍，腰间系一块羊脂美玉，当先跨出院门。
  畅春园乃皇家一处别庄，景色十分优美，更有翩跹美人流连其中，丝竹鼓乐飘渺其上，远远便能嗅出一股雅致脱俗的味儿。
  薛蟠混迹在一群青葱学子之间，这个揽揽肩膀，那个摸摸小手，玩的不亦乐乎，看见宝玉连忙上前打招呼。
  贾环面上不显，心里却笑开了。就说以五王爷的性子，怎会正儿八经弄个诗会，原是为这一帮纨绔子弟提供的猎艳场所。怪只怪贾宝玉太过单纯，竟半点也没察觉。若果真是文人雅士汇聚之处，薛大傻子又凭什么进来？
  心里明白，贾环却也不挑明，冲薛蟠点了点头。
  “环弟也来啦？正好，哥哥今天带你开开眼！”话落看向宝玉，急切道，“五王爷已垂问你很多遍了，就在湖心亭那头等着，你快去吧！”
  宝玉是个实诚的，面见五王爷这等幸事，自然要与兄弟一起分享，拽过贾环便匆匆往湖心亭奔，到了近前拱手笑道，“宝玉见过五王爷！”
  周围全都是些唯唯诺诺，阿谀奉承之辈，五王爷正觉得心烦便见贾宝玉远远朝自己跑来，一双眼睛干净剔透满载着真实的喜悦之情，双颊因跑动而染上两团红晕，那樱桃一般鲜艳幼嫩的小嘴儿微微往上一翘，当真勾魂摄魄。
  再观他身旁肤色苍白到病态，神情明显透出拘谨谄媚的贾环，更显得骨秀神清。
  五王爷立即起身握住宝玉指尖，嗔怪道，“慢些跑，当心摔了。来，坐本王身边来。”话落揽住宝玉肩膀往自己身边带，坐定后才冲贾环扬了扬下颚，淡淡开口，“你也坐吧。”
  “谢五王爷。”贾环面上微露屈辱之色，心中却不以为然。
  “这是王爷做得诗？”贾宝玉心性单纯，丝毫不觉得鬼将五王爷有何可怕之处，自然而然的拿起他手边的诗稿问道。
  “不，这是场中学子投到本王这里，让本王品评的，既无风骨也无神韵，不看也罢。”抽走诗稿，五王爷状似不经意的捏捏宝玉指尖，态度亲昵，“还是宝玉做得诗更合本王口味。今日既来了定要留下墨宝才行！便以春夜为题作诗一首可好？本王最近长夜难眠，辗转反侧，正好静夜品评一番，细细体会个中滋味。”
  宝玉天真烂漫的应了，殊不知旁人正等着看他笑话。
  贾环拿起一块糕点隐到人后，边啃边暗自摇头。这五王爷也是个浑人，一席话连暗示带挑逗，就差没明着说我想干你。只可惜遇上男色方面还未开荤的贾宝玉，一番媚眼全抛给瞎子看了。
  五王爷却丝毫也不觉得气馁，见宝玉这般迟钝，反而更激起心中欲望，那直勾勾赤果果的眼神恨不能将对方生吞活剥了。薛蟠见了心中直打鼓，可一想到能借此攀附大庆战神，为宝玉找个坚实稳固的靠山，也就没有阻止，反推波助澜起来。
  等贾环在别庄里转了一圈，没找到三王爷失望而归时，贾宝玉已经被灌醉，软软靠在五王爷宽阔的肩膀上痴笑。衣襟乱了，腰带松了，鬓发散了还不算，五王爷竟直接将他抱到腿上，一手往亵衣里探，一手往裤裆摸。
  周围的文人或世家子弟频频偷觑过来，脸上带着显而易见的轻蔑和兴味。
  若当真在众目睽睽之下被五王爷得了手，宝玉跟那些戏子娈童有何区别？日后又如何见人？万幸薛蟠还没彻底糊涂，连忙上前讨好求饶，又约了时间私下再聚，这才令五王爷意犹未尽的放手。
  “行，那便下次再聚。”五王爷打横抱起宝玉，亲自送到马车上，俯身拍了拍他滚烫的脸颊，唇角勾起一抹邪笑。
  薛蟠见了心里瘆的慌，也不知将表弟推到五王爷怀中是福是祸，一时心乱如麻，未曾注意五王爷放下车帘后拽住贾环胳膊，将他拖到一边。
  “不知五王爷有何贵干？”贾环弯腰拱手，态度那叫一个谦卑乖顺。
  “听说你在贾家挺横的。”五王爷挑眉嗤笑，“不过凭着老三几分颜面罢了，切莫做得太出格，否则难以收场。老三那人对谁都好，却也对谁都无情。你若以为他至始至终都会看重于你，你便栽了。”
  对于贾环的事，五王爷并未刻意去打探，只略听萧泽提过两句‘很厉害’之类的话。一个白身的庶子能有何厉害之处？无非便是争夺家业与父母宠爱罢了！对于这些家宅阴私，五王爷半点兴趣也无，故而对贾环的印象还停留在‘心比天高命比纸薄’这个层面。
  贾环低垂着脑袋看不清表情。
  想到对方才十二三岁，还是个半大不小的孩子，又救了老三性命，五王爷到底缓和了语气，徐徐开口，“嫡庶有别那些个话本王便不说了。你想要贾家，凭你本事去拿，只一点，不许伤到宝玉。至少这两年之内不许！”至于两年之后？届时他早腻了，哪管贾宝玉是死是活！
  贾环抬头瞥他一眼，惨白的脸上满满都是屈辱和不甘，将‘心比天高命比纸薄的贾府庶子’刻画的淋漓尽致，然后‘狼狈不堪’的爬上另一辆马车。
  车轮吱嘎转动，一道清越靡丽的嗓音从翩然落下的车帘内传出，似有若无，“你且放心，在你得手之前，我保证不把他玩坏咯。”随即便是一缕肆意跌宕，疏淡飘渺的轻笑，勾得人心尖发痒。