好在彼时他已经在红榴港里混了近两年，多多少少也认识了几个狐朋狗友，有个绰号叫跳蚤的少年给他出了个主意。
  “你应该趁着年纪到了赶紧换一份活，船厂打杂能挣几个钱？”
  “工头说再干半年我就不用爬桅杆可以学东西了，”海连和跳蚤蹲在港口的角落，看着一双双沾满鱼腥味的大脚从自己面前经过，“何况我还能干什么，当水手吗？我不会把我妹一个人放在安万那区的。”
  “当然不是水手，”跳蚤用胳膊肘撞了撞海连，“看见前面那几个肩上打着灰皮补丁的没，那是白虎帮的人。”
  “所以？”
  “他们缺人啊！”
  海连擦了把嘴，嘟囔道：“我不当小偷。”
  “不当小偷，那就来当个打手嘛，”跳蚤压低了声音，“我听说只要能混进去，哪怕是最底下的人也能搞到这个数，到时候你还用怕那个婆娘！”
  “你要去？”
  跳蚤嘿嘿一笑：“我倒是想，不过他们说要想当打手，手上得见过血才行。”
  海连一愣：“见血的意思……不会是杀人吧？”
  “那不能！”跳蚤咋舌，“他们已经给我派任务了，有个羊角巷的老东西据说找他们买了药拖着不给钱，天天倒有钱换着女人玩。他们让我去教训他一顿，废了他那根玩意。”
  “你同意了？”海连惊讶。
  “那当然，”跳蚤嘿嘿笑着，朝海连敞开外套，里面挂着一把剔骨小刀，“我都想好了，等他‘办事’的时候先吓唬吓唬他，然后一石头拍到他脑袋上，我随便踹几脚就跑，简单。”他说着便撑着膝盖直起了身子，揉了一把友人的乱发，“就这么说定了啊，我等着你，进了白虎帮咱俩就在泥巴区横着走，谁的脸色都不用看了。”
  海连拍开了同伴的手。
  跳蚤走后，他则继续看着来往人潮发呆，一直等到那两个白虎帮的人打算离开时，他才终于起身追了过去。
  “但是他们没要我。”海连摇了摇头，“说我身板太弱，根本不可能当打手，只配入伙当个下等的小偷，如果我想干，就把自己小指切一根送过去。”
  方停澜下意识地看了一眼小海盗的两只手。
  海连则仍然沉浸在回忆里：“我记得我那天回家的心情很糟糕，格兰妈妈就住在我隔壁，她在跟她那个相好又在吵架，砸了很多东西，我听着心情就更坏了。”
  格兰妈妈已经过了最好的年纪，她靠姿色没法留住那个黑拳场的小明星，而拳手越来越大的胃口使她靠钱也快留不住他了。
  拳手骂她年老色衰，骂她居然给自己买劣酒，盘子酒瓶时不时就被掷到墙上，混着女人的哭诉男人的醉骂扎进两个孩子的耳朵里。海连让妹妹捂住耳朵，海语照做了，但下一只酒瓶迸碎时小姑娘依然会浑身一哆嗦。
  “你现在就给我找个女人过来，老子不想操你，看到你这脸就没胃口。”
  “你他妈居然敢说这种话？！你要不是靠老娘养着你五年前就饿死了！”
  “你找不找？”
  海连听见椅子被踢开的声音。
  “你不许走！”
  耳光的声音。
  殴打的声音，哭泣，辱骂，木材摇晃的声音，以及一种古怪而沉闷的呜咽。
  “我害怕……”海语小声说。
  “别怕，”海连在妹妹捂住耳朵的手上又加上了自己的手，“一会我偷偷过去看看，你把门锁好。”
  呜咽声消失得很快，女人的声音也随之没有了，而男人的喘息声依然耸动不停。
  不知道过了多久，喘息变成了如雷的鼾声，海连向妹妹做了一个噤声的手势，他则慢慢地走出了房间。
  大门是虚掩的，他推开一条缝往里看了看，最先入眼的是一条女人的光裸手臂。破碎的指甲上沾着一豆月光，海连顺着月光再向前看，便正对上了一双凝固的瞳孔。
  他应该吓得转身就跑，但双脚像被打了木桩般动弹不得；他应该立刻闭上眼睛，但眼珠也被什么东西给固定住了，被迫和那一片死白对视良久。
  他脑子里乱极了，像是有无数个声音在叫嚷，但鬼使神差间，有一个声音慢慢浮出水面，并且越来越清晰。他不由自主想到了白天跳蚤说的那一句话。
  想当打手，手上得见血。
  接下来的记忆非常混乱，好像是本能在命令着他必须忘却，等到他能清醒的开口时，他正满手是血地站在白虎帮两位首领的面前，一字一句说道。
  “我杀了一个黑拳手，叫棕熊。”