是个办法。
  荀宴此前也这么想过，“有嫡立嫡，无嫡立长”的方法已不适用于如今的状况，由皇帝亲自出题考验儿子，已是上策。
  “不知是什么方法？”
  对着荀宴，皇帝缓缓道出他的打算。
  国为大城，治理一国，往小了说如同治家，再稍大些，便是一郡、一县。此前两位皇子领职，都是军中或六部的职位，且非将领，只需经营好自己的一亩三分地即可。
  再者，他们身为皇子，总能得到诸多便宜，公务于他们而言毫无困难，无需费心。
  所以才有了那么多拉|党|结|派的空闲。
  皇帝道：“朕欲让他们各领一郡，以一年为期，届时再看他们治理得如何，功绩多少，是否得民心。以此定输赢，选定储君。”
  皇帝还道，他选定的并非什么富庶之地，都是些偏僻的穷地方，但绝非无药可救之处。
  这才真正是考验本事。
  听罢，荀宴目光微闪，心中有所触动。
  圣上定的这个方法，确实公正。假使能够按照设想顺利地开展，最终选出的人就的的确确初步有了治理一国的本事。
  不过，遥远的郡县上任并不容易，光路上都是短则三两月，长则半年一年。
  一来一回，这个考验可能需要两三年才能完成。
  皇帝问他，“阿宴，你觉得如何？”
  “陛下所思所想，自是周到。”
  “不用奉承朕。”皇帝道，“朕知道，你向来瞧不上那两位皇兄的做派，认为他们一心钻营权势，不知人间疾苦，无法为百姓谋福祉，是吗？”
  “……宴不敢，不曾有过这种想法。”
  再耿直，荀宴也知道有些话是不能说的。
  “这时候倒油滑起来了。”皇帝笑骂了句，“你的想法，一字一句都写在脸上了。还别不承认，你两位皇兄可都比你会掩饰得多！”
  即便是表面莽撞如大皇子，心眼其实也多如筛，皇帝身为其父，如何不了解。
  荀宴沉默，不辩解，亦不应和。
  他向来如此，说沉稳，却总带着少年的一分倔。
  往好了说是有原则，直接点，就是死板不懂变通。
  年长如皇帝见了这样的后辈，一面欣慰，一面却也无奈。
  “阿宴，你确实太年轻了。”皇帝道，“你两位皇兄是有错，可他们很多做法其实没有问题。身处高位，有时候不是所有利益都能顾及的。不过朕知道，现今无论朕说什么，你都听不进去，所以朕对你也有个安排。”
  荀宴讶然抬首，见皇帝顿了顿，缓道：“你也领一郡。”
  “先别急着拒绝。”皇帝一看他脸色，就知道他要说什么，咳了声，“朕不是要一同考校你的意思。”
  说完，却又否定了自己的话，“不对，也有些。”
  言语无常，推倒反复，这不是皇帝的风格，可见他内心踟蹰。
  “京中的形势，你也晓得。朕如果贸贸然给你安个举足轻重的职位，定会惹来风言风语，你素来好清静，也不会喜欢。”皇帝干脆走了下来，“不如先外放做几年郡官，等有了实绩，朕再提你进京，就不会有过多非议。”
  话说出了口，就不那么难了，皇帝是有同时比较三个儿子的意思。
  他最近定下的决心，可不只是用考验的方法来取一位储君。
  既然想做到公平，想真正选一名于社稷生灵有用的帝王，他想，那就要容纳所有可能。
  如果荀宴表现得格外出彩，他并非不能考虑他。
  纵然这三子上位途中会有诸多困难，但关于身世、势力等问题，他都会一一为这个儿子扫清。
  对荀宴的拒绝，他也早就想好了说服的理由，“你不是总有套自己的处世原则吗？只在心中想是无用的，若要让人认同，需得让更多的人看见。”
  “扫清风气，非一人微薄之力可成。但你若为一郡之首，郡中百姓耳濡目染、经年累月之下，受影响只会越来越大。”
  “少年有志，机会在眼前，何不一展抱负？”
  “总不能因为顾忌身份，就处处瞻前顾后，庸碌一生。你的母亲……也不会想看你如此。”
  不得不说，皇帝很了解这个儿子，句句说到荀宴心坎处。
  本也没有坚定拒绝的心思，循循善诱下，荀宴更不觉得有逃避的必要。
  毕竟，他顶多算两位皇子的参照，真正选储君，还轮不到他。
  想通一切，荀宴颔首道：“好，多谢陛下恩典。”
  皇帝大喜，拍拍他的肩，“朕就知道，你不会畏手畏脚。”
  “哥哥——”小孩稚嫩的声音响起，她捧着小鸭子跑了过来，重新展露欢颜，眼眸亮晶晶的，“啾啾好了。”
  二人定睛一看，小鸭子的鸭掌被包扎了起来，瞧模样和包扎人也没有什么不同。
  颇有些滑稽。
  佟太医慢慢走了过来，禀道：“臣给鸭子敷了药，不过对它而言恢复得恐怕要慢些，近日不能随意奔跑。”
  “无事。”皇帝放下心来，“能好就行，你们三人有功，都赏，全寿。”
  全寿立刻应声，领命去给三位太医拿赏银。
  被封赏的三人呆了一呆，捧着银子竟不知该不该高兴。
  平日尽心尽力给陛下和各位娘娘请脉看诊，不见得能得一个好字，如今随手治了只鸭，却得了赏赐……
  太医们怀着复杂的心情告退，静楠在后面很有礼貌地一个个告别，被皇帝瞧在眼中，笑眯眯道：“圆圆，可不会再生伯伯气了吧？”
  “不生气。”没料到，小孩摇头给了这个答案。
  她仰起脑袋，认真道：“伯伯不是故意踩的，已经认错了，静楠不生气。”
  皇帝哈哈大笑起来，诧异于这么小的孩子却意外宽容，抬手揉揉她，“哎，真是谢谢圆圆呀。”
  想到要同这么可人的小姑娘分别数年，他还真有些舍不得。
  视线触及荀宴的脸庞，皇帝口比心快，“要不……把圆圆留下来吧。”
  荀宴张口就要拒绝，又听他道：“那边条件艰辛，你又必定忙碌得很，留在京中，朕选宫中最好的女官来教养她。”
  由皇帝亲选的宫廷女官教养，不管静楠身世如何，她在这京中都必定独占鳌头。
  对一个无父无母的小姑娘而言，这已是很好的安排了。
  静楠不知他们在说什么，只见荀宴伸手来，拍了拍她，“圆圆。”
  “哥哥？”
  “哥哥要去很远的地方。”荀宴斟酌语句，“没有好吃的，没有漂亮的衣裳，也无人一起玩儿。你……想留在姨姨身边等，还是和哥哥一起去？”
  静楠一呆，小脸疑惑，“不可以吃肉吗？”
  “不可以。”皇帝抢先一步回答，故意唬她，“就像以前在山上一样。”
  小孩露出惊讶的神色，又问，“不可以吃糖吗？”
  “那里根本没有糖吃。”
  小孩“啊”一声，双眸睁圆，“哥哥，好可怜。”
  二人齐齐一愣。
  让一个孩子放弃最喜欢的美食，是很残忍的，没想到静楠先想到的竟是荀宴。
  他们已经觉得很了解静楠了，但每次，她还是能够带给他们完全不一样的感受。
  皇帝柔声道：“是啊，哥哥已经很可怜了，咱们圆圆就不要也受这个苦了，留在这里让伯伯陪你好不好？”
  “陪哥哥。”小孩果然拒绝了他。
  说着，静楠眨了眨眼，露出认真的表情，“伯伯有很多姐姐陪了。”
  皇帝：“……”
  纵然这是事实，他还是破天荒地老脸一红，别过了脸。
  第37章 叮嘱
  同静楠打多了交道, 皇帝深深明白了一个事实，你永远不知道下一刻小孩的嘴里会吐出什么话。
  为免丢脸更多，他不再故意哄骗小孩，肃容正身, 好似从没听过那句话。
  荀宴眸中闪过一丝笑意, 大力揉了揉静楠。
  静楠不明所以，两人都不再言语, 她就继续小心照顾啾啾。
  反正, 跟着哥哥是肯定的。
  两刻钟后，大皇子、二皇子等人陆续被传至清光殿。
  众人表面风轻云淡, 但私下目光交错，小动作频频。显然, 他们都知道清光殿的象征意义。
  这时候, 荀宴突兀地出现在此的原因, 倒是被略过了。
  大皇子倒额外瞥了眼静楠, 目中流露出不出所料的意味，心道小姑娘果然是父皇风流的成果。
  荀宴倒是好运，本就得父皇看重, 又颇受这小公主青睐, 在父皇心中的地位更是只高不低了。
  各人心思云涌，殿中寂静片刻，叫上首皇帝看得一清二楚。
  众人泾渭分明的站势让他愈发确定，传他们前来是明智之举。
  “朕就不和你们兜圈子了。”皇帝道，“今日传你们所为何事，想来都有了猜测。”
  所有人屏息, 仰首望去, 只见皇帝略一颔首, 轻飘飘道：“不错，正是为了储君一事。”
  瞬间，殿中呼吸都重了几分。
  皇帝以目逡巡一圈，不紧不慢地将方才的话重复了一遍，确保每人都听得清楚。
  向来立储君，除却御笔圣旨外，皆会有重臣亲卫作证，以免出现意外被篡改旨意。
  此时虽非直接立储，但也是明言选储君之法，只此一次，不再另选。