外室（作者：平山客） 第44节
小丫头气喘吁吁：“芙蓉偎，姑娘还在里边。姑娘叫我去库房取东西，回来的时候便烧起来了。”
小茴香吓得腿软，叫小丫头扶着：“赶快禀告大人，赶快接水来救火、救火……”
…………
陆赜到的时候房梁已经叫烧塌了，离得十几步远依旧烤得脸发烫，下人拿了水车来，也无济于事，反而叫火越来越旺。
有经验的老伙计指着一截外头倒塌下来的木头，对陆赜道：“大人，这木头上浇了油脂，只怕是人为纵火。”
小茴香跪在一旁，头发叫火燎了一点儿，哭得喘不上起来，断断续续：“姑娘说今儿是我生日，赏了酒席叫丫头们吃，就只留了个小丫头在身边侍候。偏姑娘泡茶要用翠玉杯，打发了那小丫头去取，一回来便瞧见走水了……”
陆赜脸色发黑，一颗心往下沉，只怕那丫头那日叫自己说了几句重话，便生出自戕的心思了，他不自觉往前走了两步，汹涌的火苗顿时飘了过来，闻得一阵须发烧焦的味道，衣摆上飞溅上几个火星子，精美的绸缎顿时烧开一个黑洞来。
仿佛秦舒一张脸隐在火光之中，含情目似笑非笑，就那么静静地望着陆赜，什么话也不说，什么话也没留下。
丁谓跟在身边，大惊，连忙拦腰抱住陆赜，大声劝道：“爷，您这个时候进去也于事无补，这样大的火叫烧了一个时辰，只怕凭儿姑娘早就烧焦了。”
陆赜此刻哪里听得这样的话，一脚踹开丁谓，满目猩红：“你们这些狗奴才，我说过的，姑娘身边要时时刻刻不离人，你们偏偏玩忽职守。”
丁谓见陆赜还在往火里走，忙抱住陆赜的腿，情急之下胡乱道：“爷，凭儿姑娘那样坚韧的性子，从来都是外柔内刚的人，怎么会自戕呢？只怕是同上回那边，自己悄悄走了。”
这话不过是丁谓胡诌的，自家爷派了十几个暗卫明里暗里盯着，苍蝇也插翅难飞，何况凭儿姑娘那样一个人生地不熟的妇人？不过是叫陆赜此时冷静下来，纵使再喜欢凭儿姑娘，过得一时半会，也不过伤心几日罢了。
谁知陆赜听了这话，当下转头吩咐：“叫了暗卫来。”
不过片刻，一个穿着短打青衫的奴仆模样，精壮男子便上前来，跪下磕头：“属下见过大人。”
他虽然是暗卫，但是终究是男子，男女有别，即便是监视秦舒，也不可能随随便便到内院来，见秦舒的面也少，走了水之后便刚忙救火来，一张脸熏得乌漆嘛黑。
陆赜眼眸露出寒光：“今儿起火之前可有人出府？”
那暗卫立刻惊醒：“有两个丫头出府去了。”
陆赜气得又是一脚踹过去，立刻转身：“这个时候已经宵禁了，等闲不能出城门，去传了守城的卒子来。”
守城的卒子正是换防的时候，三三两两说着要去哪里喝酒，就见前面七、八匹快马奔驰而来。
杭州城内，除了八百里加急，不得纵马疾驰，本就是陆赜下的禁令，一个小卒本想大声喝止，叫为首的一个百户拉住：“这是总督府的马。”
当下上前跪道：“卑职蒋百川见过总督大人。”
陆赜骑在马上，身上披了一件玄色披风，问：“宵禁之后，可有人出城？”
蒋百川过目不忘，记忆力惊人，当下一一数了出来：“胡巡抚、裴巡按，盐运的转运使都出去了，还有楚王府的世子。”
见着陆赜不说话，蒋百川详细禀告：“楚王府的世子，要去码头，说是要进京恭贺陛下的万岁节，又说染了风寒，不叫人掀开车帘检查，只听见声音。”
陆赜哼一声，扬扬马鞭子，疾驰而去：“去码头。”
…………
秦舒上了松江水师的船舰，等得开船的号子声响起，这才勉强松了一口气。
玲珑端了热水来：“姑娘，洗漱了睡吧，出了杭州城就出不了什么意外。”
秦舒谢过了，拿了热水来泡了一会儿脚，见小腿处已经有些微微浮肿了。
玲珑蹲在一旁，眼睛亮晶晶的瞧着秦舒，问：“姑娘真的懂票号吗？”
秦舒摸摸这小丫头的脸蛋，脸上已经有些癣，点点头：“帮别人做过这方面的课题，那老师很严厉，于是印象深刻。”
玲珑将信将疑，只她对万先生是顶顶崇拜的，先生这样推崇这位姑娘，想来即便不是很厉害，也懂一点儿东西。
“我听万先生说，将来……”刚说出半句话，便听得外面的一阵喧哗声，玲珑止住话，往外头瞧了瞧，回来道：“凭儿姑娘，追上来了。”
说罢，一面领着秦舒往船舱里去，打开地板：“姑娘，这是个暗室，我扶你进去躲一躲。”
暗室里暗得厉害，伸手不见五指，下楼梯的时候最后一步叫崴了脚，当下疼得冷汗冒了出来。
玲珑扶着秦舒坐到一旁，这是个装着货物的的货仓，散乱装了些鱼虾，秦舒靠在又脏又臭的渔网上，听见外面凌乱四起的脚步声。
陆赜到了码头的时候，松江水师的船刚刚行出半刻，他心里有一股强烈的直觉，那丫头一定在这艘船上，他下令叫水师拦截，坐了小船追了上去。
楚王世子是个三十多岁白白胖胖的人，他手上拿着折扇迎了上来：“宣远兄，承此盛情，蒙你深夜相送。”说着便打开扇子，咳嗽了两声：“只可惜小王旧疾来得汹涌，只怕不能同宣远兄喝一杯了。”
陆赜并不回答，鹰视环绕一周：“世子，本督接到线报，有小股倭寇流窜到内陆，为了世子安全计，还是叫水师搜查一番才稳妥。”
楚王世子看起来极和善，白白胖胖的脸笑起来：“那是自然，那是自然，宣远兄的公务为重，小王自然全力配合，全力配合。”
接着便是一阵纷乱的脚步声，秦舒的心仿佛跳到喉咙一般，听得楚王世子的声音：“宣远兄，这间屋子是世子妃的卧室，她今日不舒服，早已经歇下了，就不必打扰她了吧。你放心，里面都是从王府带来的宫女宦官，绝没有什么倭寇。”
陆赜正迟疑，外头有人上来禀告：“大人，火已经叫灭了，人也救了出来，只是全烧焦了，腹中的胎儿已经成人形了……”
陆赜闻言，胸口涨涨发闷，喉咙一阵铁锈味儿，刚想开口说话，便吐出一大口鲜血。
丁谓忙扶住陆赜，劝道：“爷，您节哀。”
陆赜呵呵笑了两声，推开丁谓，脚步趔趄地往岸上而去。
楚王世子颇为震惊，摇了摇扇子，问：“丁谓，你们家大人这是怎么了？怎么说两句话就闹得吐血了，这身子骨儿可不行，在京城的时候可不这样啊？”
丁谓拱拱手：“冒犯世子了，卑职告退。”说罢，挥挥手，便带着甲板上的数百甲卫离船而去。
楚王世子身边的大太监咋舌：“世子，那姑娘是什么来头，看起来叫陆大人颇为看重？”
楚王世子横了他一眼：“闭紧你的嘴巴，不该问的不要问。”
大太监立刻低头，轻轻扇了扇自己嘴巴：“奴才多嘴了。”
暗板叫打开的时候，也不知过去了多久，秦舒脸色苍白得如宣纸一般，满脸的冷汗，已经闻不见半点的鱼腥味儿。
玲珑在她眼前挥了挥手：“凭儿姑娘，人已经走了……”
船舱里又热又闷，秦舒叫扶着站在甲板上的时候，一轮明月刚好从云中飘出，耳边是滔滔的江水声，她忽觉心中大悲，不能自已，终是哭了出来，不一会儿就泪流满面。
旁边站着的楚王世子奇怪地抬头瞧瞧月亮，并没有什么不同：“凭儿姑娘，陆总督的水师已经走了。”
秦舒扶着玲珑，露出一个虚弱的微笑来：“我不是董凭儿，我姓秦名舒，我是秦舒……”
第68章 大通票号选学徒
五年后, 京城
城门刚刚打开，满街上都是搭了棚子，挑了扁担的摊贩, 一打开盖子, 豆汁儿油条的香味儿顿时弥漫出来。
四九城的老少爷们出得门来，花几个铜板儿, 豆汁儿一喝，便侃起大山：“我说冯爷, 今儿一大早从永定门打马过的八百里加急, 您是听见没听见？”
旁边的一个带着青瓜帽子, 呼出一大口白气：“嗨, 这还能不知道，我早三天就知道了。浙江又打了胜仗, 特地选了今儿报进来，太后娘娘的寿辰，讨个好彩头。”说起来伸出个大拇指：“说起来这陆总督, 还真是这个。倭寇作乱十来年了，他一去, 三四年就摆弄得清清楚楚。”
另外一个刚刚出门, 听见了, 也乱搭话茬：“外国进贡的使团也到了, 听说还赶了大象来, 昌元公主给陛下进献了两只白鹿, 这可是天大的祥瑞, 陛下当下就拍着她的肩膀说她用心。”
从胡同另外一头走过来一个五十多岁的青衣文仕，黑着脸哼了一声：“这等秘事，你又如何得知, 莫不是陛下同昌元公主说话的时候，你就站在一边？”
那说话的回嘴：“我是没站在一边，那自然有人站在一边？”
青衣文仕哼了一声，大步走开，砰地一下关上房门。
她身后跟着个穿着补丁棉袄的姑娘，拱着手替她爹道歉：“各位叔叔伯伯，对不住，我爹这人就这样，你们别跟他一般见识。”
都是街坊邻居住了几十年，早就习惯了这臭脾气，见父女两一脸晦气的回来，忙问：“这大早上做什么去了，谁又惹白老先生了？”
那姑娘满脸无奈：“大通票号选学徒，我想着报名看看能不能选上，谁知道叫我爹知道了，硬是把我拉回来，不许我去。”
大门轰地打开来，青衣文仕喝骂道：“还不赶快回家来，一个未出阁的女子，抛头露面，成何体统？我们家诗书传家，饿死是小，失节是大，枉费你爹我教你开蒙，你的女训都读到哪里去了？”
那姑娘被骂得满脸通红，小声嘟囔：“讲道理你比谁都会，只是会饿肚子罢了。”又慢吞吞了回了家，关上门。
旁边的人都跟看戏一样瞧笑话，等得那木门又砰地一声关上，这才议论开：“这不说，我还没想起来，今儿是大通票号一年一次选学徒的日子，我得赶紧叫我家大丫头去报名，要不然白请先生教写字儿了。”
“你那大丫头未来婆家，不嫌弃抛头露面？”
“穷讲究，做学徒都要一个月一两银子，更别提以后了，要嫌弃，也是我们大丫嫌弃他们家。”说着当着跑到胡同口，扯着嗓子喊：“大丫，快起来，快起来，去大通票号报名，待会儿人多了，连名字都写不上。”
一个十三岁的小丫头穿着棉袄叫他爹扯着往街上去：“爹，你急什么，我脸都没洗呢？”
她爹扯了袖子往她脸上囫囵擦了擦：“这样挺好的，大通票号选学徒又不看脸。”
父女两到了大栅栏大通票号时，早叫人围得水泄不通。踩在一旁的马车上垫着脚往前望去，就见一座五、六层高的建筑，四方尖顶，统统都是大理石构造，既宽阔又明亮，门口的窗户从海外重金运来了透明的玻璃，太阳一照，就闪闪发光。
虽然不像别的地方雕梁画栋、飞檐碧瓦，但是简朴之中又透着富贵，低调之中，谁也不会瞧低一眼。
站在门口的伙计、学徒个个衣着整洁光鲜，挺胸抬头，与有荣焉。
他爹顾不得什么，拉着大丫奔命地往里边挤过去：“掌柜的，掌柜的，咱们也要报名。我是她爹，我同意她去。”
…………
玲珑打了个哈欠，穿上棉袄，从房门出来，径直往西边去，那是一个极宽阔的食堂，门口挂了牌匾“鹤鸣”，窗明几净，三三两两的人从里面走出来，恭敬地同她打招呼：“玲珑姐好，玲珑姐早。”
玲珑微微点头，走进里面，便见墙上挂着一大幅遒劲的草书——事在人为，得人则兴，失人则衰。
再往里，便是一排排的透明玻璃的窗口，玲珑走过去，依次瞧了瞧。窗口的厨子笑着招呼她：“玲珑姑娘，今儿早上来点什么？口外新来的山珍，加一碟子水煠肉，别提多鲜了。”
玲珑摇摇头：“昨儿吃得太油腻，半个月都不想吃肉了。”走到前边，见一大块儿玻璃碎了，问：“这怎么回事儿？”
旁边另外窗口的厨子笑笑：“别提了，昨儿晚上扬州分号的二掌柜带了口外的皮裘商来二楼吃饭，吃饭吃到一半，就立马开口说，以后他们的银子就全存在咱们大通票号了，说什么连伙计吃饭的地方都舍得用玻璃，哪儿会贪他那儿几个碎银子，当下就把货款十万两全存进来了。喝酒喝得高兴，一不留神儿就撞玻璃上了。”
扬州分号的二掌柜叫左杨，原先跟玲珑一样，跟在秦先生身边当差，这一二年才被总号派去扬州。
玲珑嗯了一声，颇有点酸酸的：“那他可真出息，吃一顿饭就有十万两银子的进账，年底□□股又多了几百两了。”
那厨子听出来了，嘿一声：“不过还是比不上姑娘您，在总号当差，这次选学徒也叫您跟着一起，两京一十三省各个分号的大掌柜谁不卖您三分薄面？您还跟以前一样，吃碗西红柿鸡蛋面，您别说这玩意儿我第一次见还以为的辣的，谁知道做出来竟然是酸甜口的……”
玲珑大好的心情都被他败坏了，两京一十三省的大掌柜不过是瞧在姑娘面子上叫自己一声‘玲珑姑娘’，待在总号有什么用，她比谁都想放出去独挡一面，她随便指了指：“西红柿鸡蛋面，再加半勺炸酱。”
她端了面条坐到一旁的鸡翅木大案桌上，闷闷不乐的吃了两口，就见门口进来一人，二十来岁，瑞福祥的衣裳，德明宝的靴子，坐在她对面：“玲珑，两年多没见了，你还长高了了。”
玲珑哼一声：“多新鲜呐，左掌柜又有何要事？”
来人正是左杨，他嘿嘿笑两声，挠挠头，从袖子里掏出一个锦盒：“这是苏州富大师打造的宝石金凤钗，这几年你生辰我都给忘了，现在一并补给你。”
玲珑瞧他一眼，并不太相信，打开盒子，果然是一支步摇金凤，镶嵌了五、六颗红宝石：“得一千多两银子吧？你这个铁公鸡，以前连洗脸的胰子都要顺我的，现在财大气粗，转性儿了？”
左杨笑笑，又递给去一个信封：“这是我写的一个条陈，麻烦你帮我掌掌眼，要是看得过去，就帮我递给先生。”
玲珑吸了口面条，这才把那信签纸展开：“银票防伪？”
左扬点点头，替玲珑剥了个鸡蛋：“这是我们扬州新试验出来的印刷技术，平时看不出来，得在太阳底下透着日头才能瞧出来底下的暗押。这次两京一十三省的分号掌柜都来总号，不就是为了小额银票印发的事情吗？”
玲珑瞧了，折起来收好，面条也吃得差不多了，把袖子放下来：“行了，我会替你转交的。”
她往外走去，走了几十步，见左杨还跟着她，奇怪道：“你还跟着我干嘛？我现在就要去棋盘胡同见姑娘，你要跟我一块儿去？”
小茴香吓得腿软，叫小丫头扶着：“赶快禀告大人，赶快接水来救火、救火……”
…………
陆赜到的时候房梁已经叫烧塌了，离得十几步远依旧烤得脸发烫，下人拿了水车来，也无济于事，反而叫火越来越旺。
有经验的老伙计指着一截外头倒塌下来的木头，对陆赜道：“大人，这木头上浇了油脂，只怕是人为纵火。”
小茴香跪在一旁，头发叫火燎了一点儿，哭得喘不上起来，断断续续：“姑娘说今儿是我生日，赏了酒席叫丫头们吃，就只留了个小丫头在身边侍候。偏姑娘泡茶要用翠玉杯，打发了那小丫头去取，一回来便瞧见走水了……”
陆赜脸色发黑，一颗心往下沉，只怕那丫头那日叫自己说了几句重话，便生出自戕的心思了，他不自觉往前走了两步，汹涌的火苗顿时飘了过来，闻得一阵须发烧焦的味道，衣摆上飞溅上几个火星子，精美的绸缎顿时烧开一个黑洞来。
仿佛秦舒一张脸隐在火光之中，含情目似笑非笑，就那么静静地望着陆赜，什么话也不说，什么话也没留下。
丁谓跟在身边，大惊，连忙拦腰抱住陆赜，大声劝道：“爷，您这个时候进去也于事无补，这样大的火叫烧了一个时辰，只怕凭儿姑娘早就烧焦了。”
陆赜此刻哪里听得这样的话，一脚踹开丁谓，满目猩红：“你们这些狗奴才，我说过的，姑娘身边要时时刻刻不离人，你们偏偏玩忽职守。”
丁谓见陆赜还在往火里走，忙抱住陆赜的腿，情急之下胡乱道：“爷，凭儿姑娘那样坚韧的性子，从来都是外柔内刚的人，怎么会自戕呢？只怕是同上回那边，自己悄悄走了。”
这话不过是丁谓胡诌的，自家爷派了十几个暗卫明里暗里盯着，苍蝇也插翅难飞，何况凭儿姑娘那样一个人生地不熟的妇人？不过是叫陆赜此时冷静下来，纵使再喜欢凭儿姑娘，过得一时半会，也不过伤心几日罢了。
谁知陆赜听了这话，当下转头吩咐：“叫了暗卫来。”
不过片刻，一个穿着短打青衫的奴仆模样，精壮男子便上前来，跪下磕头：“属下见过大人。”
他虽然是暗卫，但是终究是男子，男女有别，即便是监视秦舒，也不可能随随便便到内院来，见秦舒的面也少，走了水之后便刚忙救火来，一张脸熏得乌漆嘛黑。
陆赜眼眸露出寒光：“今儿起火之前可有人出府？”
那暗卫立刻惊醒：“有两个丫头出府去了。”
陆赜气得又是一脚踹过去，立刻转身：“这个时候已经宵禁了，等闲不能出城门，去传了守城的卒子来。”
守城的卒子正是换防的时候，三三两两说着要去哪里喝酒，就见前面七、八匹快马奔驰而来。
杭州城内，除了八百里加急，不得纵马疾驰，本就是陆赜下的禁令，一个小卒本想大声喝止，叫为首的一个百户拉住：“这是总督府的马。”
当下上前跪道：“卑职蒋百川见过总督大人。”
陆赜骑在马上，身上披了一件玄色披风，问：“宵禁之后，可有人出城？”
蒋百川过目不忘，记忆力惊人，当下一一数了出来：“胡巡抚、裴巡按，盐运的转运使都出去了，还有楚王府的世子。”
见着陆赜不说话，蒋百川详细禀告：“楚王府的世子，要去码头，说是要进京恭贺陛下的万岁节，又说染了风寒，不叫人掀开车帘检查，只听见声音。”
陆赜哼一声，扬扬马鞭子，疾驰而去：“去码头。”
…………
秦舒上了松江水师的船舰，等得开船的号子声响起，这才勉强松了一口气。
玲珑端了热水来：“姑娘，洗漱了睡吧，出了杭州城就出不了什么意外。”
秦舒谢过了，拿了热水来泡了一会儿脚，见小腿处已经有些微微浮肿了。
玲珑蹲在一旁，眼睛亮晶晶的瞧着秦舒，问：“姑娘真的懂票号吗？”
秦舒摸摸这小丫头的脸蛋，脸上已经有些癣，点点头：“帮别人做过这方面的课题，那老师很严厉，于是印象深刻。”
玲珑将信将疑，只她对万先生是顶顶崇拜的，先生这样推崇这位姑娘，想来即便不是很厉害，也懂一点儿东西。
“我听万先生说，将来……”刚说出半句话，便听得外面的一阵喧哗声，玲珑止住话，往外头瞧了瞧，回来道：“凭儿姑娘，追上来了。”
说罢，一面领着秦舒往船舱里去，打开地板：“姑娘，这是个暗室，我扶你进去躲一躲。”
暗室里暗得厉害，伸手不见五指，下楼梯的时候最后一步叫崴了脚，当下疼得冷汗冒了出来。
玲珑扶着秦舒坐到一旁，这是个装着货物的的货仓，散乱装了些鱼虾，秦舒靠在又脏又臭的渔网上，听见外面凌乱四起的脚步声。
陆赜到了码头的时候，松江水师的船刚刚行出半刻，他心里有一股强烈的直觉，那丫头一定在这艘船上，他下令叫水师拦截，坐了小船追了上去。
楚王世子是个三十多岁白白胖胖的人，他手上拿着折扇迎了上来：“宣远兄，承此盛情，蒙你深夜相送。”说着便打开扇子，咳嗽了两声：“只可惜小王旧疾来得汹涌，只怕不能同宣远兄喝一杯了。”
陆赜并不回答，鹰视环绕一周：“世子，本督接到线报，有小股倭寇流窜到内陆，为了世子安全计，还是叫水师搜查一番才稳妥。”
楚王世子看起来极和善，白白胖胖的脸笑起来：“那是自然，那是自然，宣远兄的公务为重，小王自然全力配合，全力配合。”
接着便是一阵纷乱的脚步声，秦舒的心仿佛跳到喉咙一般，听得楚王世子的声音：“宣远兄，这间屋子是世子妃的卧室，她今日不舒服，早已经歇下了，就不必打扰她了吧。你放心，里面都是从王府带来的宫女宦官，绝没有什么倭寇。”
陆赜正迟疑，外头有人上来禀告：“大人，火已经叫灭了，人也救了出来，只是全烧焦了，腹中的胎儿已经成人形了……”
陆赜闻言，胸口涨涨发闷，喉咙一阵铁锈味儿，刚想开口说话，便吐出一大口鲜血。
丁谓忙扶住陆赜，劝道：“爷，您节哀。”
陆赜呵呵笑了两声，推开丁谓，脚步趔趄地往岸上而去。
楚王世子颇为震惊，摇了摇扇子，问：“丁谓，你们家大人这是怎么了？怎么说两句话就闹得吐血了，这身子骨儿可不行，在京城的时候可不这样啊？”
丁谓拱拱手：“冒犯世子了，卑职告退。”说罢，挥挥手，便带着甲板上的数百甲卫离船而去。
楚王世子身边的大太监咋舌：“世子，那姑娘是什么来头，看起来叫陆大人颇为看重？”
楚王世子横了他一眼：“闭紧你的嘴巴，不该问的不要问。”
大太监立刻低头，轻轻扇了扇自己嘴巴：“奴才多嘴了。”
暗板叫打开的时候，也不知过去了多久，秦舒脸色苍白得如宣纸一般，满脸的冷汗，已经闻不见半点的鱼腥味儿。
玲珑在她眼前挥了挥手：“凭儿姑娘，人已经走了……”
船舱里又热又闷，秦舒叫扶着站在甲板上的时候，一轮明月刚好从云中飘出，耳边是滔滔的江水声，她忽觉心中大悲，不能自已，终是哭了出来，不一会儿就泪流满面。
旁边站着的楚王世子奇怪地抬头瞧瞧月亮，并没有什么不同：“凭儿姑娘，陆总督的水师已经走了。”
秦舒扶着玲珑，露出一个虚弱的微笑来：“我不是董凭儿，我姓秦名舒，我是秦舒……”
第68章 大通票号选学徒
五年后, 京城
城门刚刚打开，满街上都是搭了棚子，挑了扁担的摊贩, 一打开盖子, 豆汁儿油条的香味儿顿时弥漫出来。
四九城的老少爷们出得门来，花几个铜板儿, 豆汁儿一喝，便侃起大山：“我说冯爷, 今儿一大早从永定门打马过的八百里加急, 您是听见没听见？”
旁边的一个带着青瓜帽子, 呼出一大口白气：“嗨, 这还能不知道，我早三天就知道了。浙江又打了胜仗, 特地选了今儿报进来，太后娘娘的寿辰，讨个好彩头。”说起来伸出个大拇指：“说起来这陆总督, 还真是这个。倭寇作乱十来年了，他一去, 三四年就摆弄得清清楚楚。”
另外一个刚刚出门, 听见了, 也乱搭话茬：“外国进贡的使团也到了, 听说还赶了大象来, 昌元公主给陛下进献了两只白鹿, 这可是天大的祥瑞, 陛下当下就拍着她的肩膀说她用心。”
从胡同另外一头走过来一个五十多岁的青衣文仕，黑着脸哼了一声：“这等秘事，你又如何得知, 莫不是陛下同昌元公主说话的时候，你就站在一边？”
那说话的回嘴：“我是没站在一边，那自然有人站在一边？”
青衣文仕哼了一声，大步走开，砰地一下关上房门。
她身后跟着个穿着补丁棉袄的姑娘，拱着手替她爹道歉：“各位叔叔伯伯，对不住，我爹这人就这样，你们别跟他一般见识。”
都是街坊邻居住了几十年，早就习惯了这臭脾气，见父女两一脸晦气的回来，忙问：“这大早上做什么去了，谁又惹白老先生了？”
那姑娘满脸无奈：“大通票号选学徒，我想着报名看看能不能选上，谁知道叫我爹知道了，硬是把我拉回来，不许我去。”
大门轰地打开来，青衣文仕喝骂道：“还不赶快回家来，一个未出阁的女子，抛头露面，成何体统？我们家诗书传家，饿死是小，失节是大，枉费你爹我教你开蒙，你的女训都读到哪里去了？”
那姑娘被骂得满脸通红，小声嘟囔：“讲道理你比谁都会，只是会饿肚子罢了。”又慢吞吞了回了家，关上门。
旁边的人都跟看戏一样瞧笑话，等得那木门又砰地一声关上，这才议论开：“这不说，我还没想起来，今儿是大通票号一年一次选学徒的日子，我得赶紧叫我家大丫头去报名，要不然白请先生教写字儿了。”
“你那大丫头未来婆家，不嫌弃抛头露面？”
“穷讲究，做学徒都要一个月一两银子，更别提以后了，要嫌弃，也是我们大丫嫌弃他们家。”说着当着跑到胡同口，扯着嗓子喊：“大丫，快起来，快起来，去大通票号报名，待会儿人多了，连名字都写不上。”
一个十三岁的小丫头穿着棉袄叫他爹扯着往街上去：“爹，你急什么，我脸都没洗呢？”
她爹扯了袖子往她脸上囫囵擦了擦：“这样挺好的，大通票号选学徒又不看脸。”
父女两到了大栅栏大通票号时，早叫人围得水泄不通。踩在一旁的马车上垫着脚往前望去，就见一座五、六层高的建筑，四方尖顶，统统都是大理石构造，既宽阔又明亮，门口的窗户从海外重金运来了透明的玻璃，太阳一照，就闪闪发光。
虽然不像别的地方雕梁画栋、飞檐碧瓦，但是简朴之中又透着富贵，低调之中，谁也不会瞧低一眼。
站在门口的伙计、学徒个个衣着整洁光鲜，挺胸抬头，与有荣焉。
他爹顾不得什么，拉着大丫奔命地往里边挤过去：“掌柜的，掌柜的，咱们也要报名。我是她爹，我同意她去。”
…………
玲珑打了个哈欠，穿上棉袄，从房门出来，径直往西边去，那是一个极宽阔的食堂，门口挂了牌匾“鹤鸣”，窗明几净，三三两两的人从里面走出来，恭敬地同她打招呼：“玲珑姐好，玲珑姐早。”
玲珑微微点头，走进里面，便见墙上挂着一大幅遒劲的草书——事在人为，得人则兴，失人则衰。
再往里，便是一排排的透明玻璃的窗口，玲珑走过去，依次瞧了瞧。窗口的厨子笑着招呼她：“玲珑姑娘，今儿早上来点什么？口外新来的山珍，加一碟子水煠肉，别提多鲜了。”
玲珑摇摇头：“昨儿吃得太油腻，半个月都不想吃肉了。”走到前边，见一大块儿玻璃碎了，问：“这怎么回事儿？”
旁边另外窗口的厨子笑笑：“别提了，昨儿晚上扬州分号的二掌柜带了口外的皮裘商来二楼吃饭，吃饭吃到一半，就立马开口说，以后他们的银子就全存在咱们大通票号了，说什么连伙计吃饭的地方都舍得用玻璃，哪儿会贪他那儿几个碎银子，当下就把货款十万两全存进来了。喝酒喝得高兴，一不留神儿就撞玻璃上了。”
扬州分号的二掌柜叫左杨，原先跟玲珑一样，跟在秦先生身边当差，这一二年才被总号派去扬州。
玲珑嗯了一声，颇有点酸酸的：“那他可真出息，吃一顿饭就有十万两银子的进账，年底□□股又多了几百两了。”
那厨子听出来了，嘿一声：“不过还是比不上姑娘您，在总号当差，这次选学徒也叫您跟着一起，两京一十三省各个分号的大掌柜谁不卖您三分薄面？您还跟以前一样，吃碗西红柿鸡蛋面，您别说这玩意儿我第一次见还以为的辣的，谁知道做出来竟然是酸甜口的……”
玲珑大好的心情都被他败坏了，两京一十三省的大掌柜不过是瞧在姑娘面子上叫自己一声‘玲珑姑娘’，待在总号有什么用，她比谁都想放出去独挡一面，她随便指了指：“西红柿鸡蛋面，再加半勺炸酱。”
她端了面条坐到一旁的鸡翅木大案桌上，闷闷不乐的吃了两口，就见门口进来一人，二十来岁，瑞福祥的衣裳，德明宝的靴子，坐在她对面：“玲珑，两年多没见了，你还长高了了。”
玲珑哼一声：“多新鲜呐，左掌柜又有何要事？”
来人正是左杨，他嘿嘿笑两声，挠挠头，从袖子里掏出一个锦盒：“这是苏州富大师打造的宝石金凤钗，这几年你生辰我都给忘了，现在一并补给你。”
玲珑瞧他一眼，并不太相信，打开盒子，果然是一支步摇金凤，镶嵌了五、六颗红宝石：“得一千多两银子吧？你这个铁公鸡，以前连洗脸的胰子都要顺我的，现在财大气粗，转性儿了？”
左杨笑笑，又递给去一个信封：“这是我写的一个条陈，麻烦你帮我掌掌眼，要是看得过去，就帮我递给先生。”
玲珑吸了口面条，这才把那信签纸展开：“银票防伪？”
左扬点点头，替玲珑剥了个鸡蛋：“这是我们扬州新试验出来的印刷技术，平时看不出来，得在太阳底下透着日头才能瞧出来底下的暗押。这次两京一十三省的分号掌柜都来总号，不就是为了小额银票印发的事情吗？”
玲珑瞧了，折起来收好，面条也吃得差不多了，把袖子放下来：“行了，我会替你转交的。”
她往外走去，走了几十步，见左杨还跟着她，奇怪道：“你还跟着我干嘛？我现在就要去棋盘胡同见姑娘，你要跟我一块儿去？”