萧莨忽地问他：“你做这些，是想讨好我？”
  祝雁停一怔：“……我想你高兴。”
  萧莨似哂非哂，想要他高兴，这理由可当真是好，就像从前口口声声说喜欢他一样，惯用的虚情假意。
  不过是因为如今只能依附着他而活了，无论他如何作践折辱，都要讨好着他，可祝雁停越是这样，他心里那团火便越难浇熄。
  骤然被萧莨捏住手腕，连骨头响动的声音都隐约可闻，祝雁停被捏得生疼，但不敢出声，不明白自己又哪里惹了他不快。
  萧莨黑沉沉的双眼盯着祝雁停，僵持片刻，将他往后一推，不再搭理了他。
  祝雁停的手腕上一片通红，他低下头，狼狈地拉了拉袖子。
  晌午之前，珩儿提前从书斋回来，整个人都是蔫的提不起劲来，嬷嬷与萧莨禀报，说这小孩可能有些闹肚子，萧莨叫人去请虞医士过来，给孩子看过喂了些药，倒是没什么要紧。
  但总归是不舒服，珩儿吃饭都没什么胃口，吃喝了些粥。
  祝雁停看着心焦，想上去抱一抱儿子，但见他一直倚着萧莨，脑袋都低得抬不起来了，被萧莨搂在怀中，又不敢过去打搅他们。
  即便如今珩儿已不像之前那么排斥他，但病弱之时，依旧会下意识地倚靠从小将他养大的父亲，这是他怎么都替代不了的。
  后头小孩饭没吃几口，在萧莨怀里睡了过去，萧莨将人抱起，送回了后院屋子中。
  再出来时，祝雁停就站在门口，眼巴巴地看着。
  祝雁停犹豫着开口请求：“我能不能，……进去看看珩儿？”
  萧莨定定看向他，祝雁停移开视线，有些不敢回视萧莨的眼睛，就怕他会不答应。
  萧莨没说什么，提步走了，回去了前头。
  祝雁停便当他是答应了，赶忙进去屋里。
  珩儿睡得很安稳，祝雁停在床边坐下，伸手摸了摸他额头，还好，没有发热，应当就真的只是有些闹肚子。
  他没再离开，就一直留这里守着。
  未时，珩儿醒来，看到祝雁停，呆了呆，小声问他：“父亲呢？”
  “你父亲在忙，一会儿带你去见他。”
  祝雁停哄着孩子，将珩儿抱起来，亲手帮他穿上衣裳，小孩愣愣看着他，祝雁停笑了一下：“珩儿看我做什么？”
  小孩红着脸不肯说。
  ……爹爹其实对他很好的。
  祝雁停摸了摸他的脸，轻声一叹：“珩儿能不能喊我一声爹爹？”
  小孩噘起嘴，瓮声道：“不行的，父亲会生气的，要是父亲不生你的气了，我就喊你爹爹。”
  好吧，祝雁停又心酸又忍不住想笑，这小孩还挺有原则，到底还是向着他父亲的。
  帮珩儿穿好衣裳，又喂他喝了两口温水，祝雁停将人牵去萧莨那，路上小孩小声与祝雁停说：“我今日不想去练武了。”
  “那就不去了，”祝雁停纵着孩子，“一会儿跟你父亲说。”
  “父亲会答应么？”
  祝雁停笑：“你说，他就会答应。”
  “噢。”
  进门之后，珩儿在祝雁停鼓励的目光中走到萧莨身边，拉了拉他袖子，犹豫道：“父亲，我今日可不可以不去练武？”
  萧莨抬手摸了一下他额头，淡道：“不想去就明天去吧。”
  “那，……我想去游湖可以么？父亲陪我去游湖吧。”
  萧莨皱眉：“你还病着，怎能去游湖？”
  “我想去。”小孩坚持。
  “我没空。”
  “……可我想去。”
  祝雁停赶忙道：“要不我陪珩儿去吧，珩儿只是肚子有些不舒服，并未发热，多穿一些去湖边走走也没什么的，他估计是太闷了，我会盯着他，你放心。”
  萧莨抬眸看他一眼，没再说什么，淡淡应了一声，便算是同意了。
  祝雁停牵着珩儿往湖边走，小孩如愿以偿了，却还是闷闷不乐，祝雁停伸手拨了拨他的脸：“珩儿不高兴么？”
  小孩仰头看向他：“为什么不要父亲一起来啊？珩儿想要你们一起陪我游湖。”
  祝雁停摸摸他的头：“你父亲很忙，有很多公务要处理，下回吧。”
  “……噢。”
  小孩看似愈发不高兴，祝雁停有意哄哄他，见湖边停着艘船，问小孩：“珩儿，你想乘船游湖么？”
  “可以么？”小孩闻言眼睛亮了一瞬。
  “可以的，我们就只去湖面上转一圈。”
  祝雁停蹲下身，帮小孩将身上斗篷裹紧，将人抱起，与身后下人吩咐了一声，上了船去。
  说是船其实不过是供府中婢女采莲采露水时用的一叶扁舟，有一个小小的船舱，祝雁停怕儿子吹了风着凉，抱着他坐进了船舱里，还跟了三四个嬷嬷丫鬟上来。
  珩儿的脸上终于有了笑意，欢呼一声，船离了岸，推开秋日已凋零得所剩无几的荷叶，缓缓向湖心去。
  天高水阔、云烟氤氲，国公府的这湖不小，秋日湖光景色亦十分不错。
  珩儿兴奋地靠在舱边看外头，祝雁停见之说不出是什么滋味，昔日他一再与萧莨约好一起来泛舟游湖，如今却成了这样的光景。
  珩儿忽然“咦”了一声，伸手指着前方要祝雁停看：“那里有荷花哇！”
  祝雁停顺着他手指的方向看过去，果真竟还有最后一朵尚未凋零的荷花孤零零地绽开在湖心深处，若是今日他们没来，只怕再过个两日，这花也就没了。
  珩儿目光炯然地看着那花，祝雁停笑问他：“珩儿想要么？”
  “想！”小孩用力点头。
  “好，爹爹帮你摘。”
  祝雁停叫人将船移过去，到了湖心处，船被湖面上的风吹得只不停打转，总是差一些才能够着那花。
  祝雁停出了船舱，蹲下身，一只手抓着船舱板，身子向外侧出去大半，再伸手去够。
  珩儿倏然瞪大眼睛，眼睁睁地看着祝雁停脚下一滑，在丫鬟们的尖叫声中，落进了水中。
  船上俱是不会水的嬷嬷丫鬟，乱成一团，离得最近的丫鬟试图去拉祝雁停，结果反跟着落了水。
  祝雁停并非不识水性，这会儿脚上却使不上力气，掉下去之时他一条腿不知被水底的什么缠住了，直将他往下拖，祝雁停拼命挣扎，冰冷的湖水却逐渐没过头顶，不断从他的嘴鼻中灌进来。
  最后的意识里，只听到珩儿撕心裂肺的哭声。
  两刻钟后，萧莨面色阴沉地出现在湖边，先让人将哭得几乎厥过去的珩儿带走。
  祝雁停已被在湖边巡逻的府上护卫救了起来，下人跪了一地，抖抖索索地与萧莨说了一遍先头事情发生的经过。
  祝雁停刚刚呛掉腹中进的水，才醒过来，对上萧莨冰冷的双目，愣了愣，他挣扎着爬起身，想要解释：“我不是故意……”
  “啪”的一声，是萧莨一个巴掌甩了过去。
  不单是祝雁停被打蒙了，一众下人瞬间俱都禁了声，匍匐下去再不敢发出丁点声响。
  祝雁停的眼眶有些发红，手背在被萧莨打过的侧脸上用力抹了一把，抬眼望向他：“你又生气了么？”
  “你在做什么？”萧莨的声音低哑，一字一顿问他。
  祝雁停怔怔道：“我没想做什么，珩儿喜欢那花，我只是想给他摘来。”
  “摘、花。”萧莨重复这两个字，语气中多了些咬牙切齿的意味。
  “是，我就是想给珩儿摘那朵花……”
  “你以为珩儿会感激你？！”萧莨陡然拔高声音，“你这算什么？之前几年对珩儿不闻不问，如今又要用这样的方式来表达你的所谓爱子之情？！你觉得这样的自我感动很有意思？！你是不是觉得就这么死了好叫珩儿记你一辈子，你就高兴了？！我告诉你，你休想！”
  “我没有……”
  “少给我惺惺作态，我早就警告过你，不许再耍这些小心思，你是不是从来就没当回事？！”
  祝雁不知当如何解释，这些日子相安无事下来，他倒是都快忘了萧莨大发雷霆的模样，虽然他并不明白，为何萧莨就是认定了，他是在耍心思。
  祝雁停试图辩解：“我真的不是故意的，你不让我死，我自然不会不拿自己的命当回事……”
  “你不会？”萧莨的声音更冷，目光里俱是森寒，“你是第一回 做这种事情？从前为了让我对你死心塌地，为了让我母亲兄长他们觉得欠了你，故意设计以死相救我的不是你？如今又想故技重施，将同样的手段想用到珩儿身上，你以为你这种虚伪至极的作态还骗得了谁？！”
  祝雁停愣在原地，当年在东山围场之事，他一直侥幸以为再不会有事发之日，原来萧莨早就知道了。
  祝雁停的耳中嗡鸣，喉口又干又涩，恍然滑落眼泪：“……对不起。”
  他的模样狼狈至极，浑身上下都已湿透，在秋风中瑟瑟发抖，眼中的泪更是如雨而下。
  萧莨深吸一口气，沉下声音：“你滚回去吧，以后不用再出来了，别让珩儿再看到你。”
  萧莨回去时，珩儿还在哭，谁都哄不住。
  见到萧莨，小孩立马跑过去，哽咽问道：“爹爹呢？爹爹有没有事？”
  萧莨忍耐住怒意，问他：“你为何要调皮？我什么时候说过你可以去泛舟？”
  “珩儿错了，呜……”
  萧莨被他哭得烦躁无比，叫人来将之带下去，小孩不肯走，执拗问他：“我可不可以去看爹爹？”
  “不可以，”萧莨的语气不容拒绝，“他不是你爹爹，以前不是以后也不是。”
  小孩一愣，哭得更凶：“你骗我，他是我爹爹！他一点不坏，他给我摘花掉进水里了，我不要爹爹死，呜……”
  萧莨的气血一阵上涌，脱口而出怒斥道：“他落水还不是因为你？！要不是你让他去摘花他怎会落水？！”
  珩儿哭得又快要厥过去，萧莨的面色愈发冷冽，强行叫人将之抱了下去。
  入夜，虞医士过来，将祝雁停的情形禀报与萧莨：“郎君的身子刚有了些起色，如今在这冷水中一泡，前头那些工夫又都白费了，他回去之后便发了高热，怕是不太好，草民只能尽力而为……”
  萧莨的神色阴沉，用力握着拳头：“如何才能保住他的命？”
  虞医士叹道：“他瞧着像是……心灰意冷，若是他自己都如此，只怕熬不下去。”
  虞医士说完，安静等了片刻，见萧莨没有再问的意思，只烛火下的面色比先前还要阴戾一些，也不敢再多言，告退了下去。
  萧莨一拳砸在桌案上，烛光映着他眼中，猩红一片。