这是因为，只有向导才能疏导哨兵的不良情绪。即便伴侣无法深入深层海域，只要顺利清除浅层海域的负面影响，哨兵就可以继续正常地返回战场。
  这个规定延用至今，有许多人反对过，但始终没有被废除。
  沈春澜回忆往事的时候，不可避免地想起在北京吃饭大学度过的两年，又是诧异，又是好笑：他对学校食堂和美食街的思念，跑得比旧日恋情还要快。
  和敖俊分别，掐指一算，也不过一年半时间而已。但旧恋人已经有了变化。
  或许一个人若始终藏身在象牙塔之中，学生时代浸染的天真便始终刻在骨头里。沈春澜总觉得眼前的敖俊俨然已经是一个成熟的行业精英，是在领英网站里会被猎头不断询问的那类人物。而自己在他面前，完全还是个从未走出过大学校园的学生。
  敖俊显然为今天的会面仔细认真打扮过了，不至于过分拘谨隆重，但得体的套头毛衣让他宽厚肩膀显得有力，眼镜片下是一双会笑的眼睛，每每撞上沈春澜的眼神，里面就传达出一些讯息。
  沈春澜解读不清楚。他发现自己甚至忘了敖俊这眼镜是不是跟自己在一块儿的那副。都是圆的，细边框，但具体式样他确实想不起来了。
  沈春澜不吭声，敖俊跟他说了几句话之后也沉默了。反倒是沈春鸿和他的同事，谈得渐渐僵冷。
  敖俊想要跟沈春澜缔结伴侣关系，果然是有原因的。
  他的大哥与沈春鸿都是乔弗里研究所的同事，年底沈春鸿终于从澳大利亚回到了上海分部工作，他也恰好在上海出差，与沈春鸿负责的项目有来往。两人谈得投机，那人就拍了沈春澜的照片发给敖俊。世上真有这样巧的事情，敖俊一看到沈春澜，立刻答应见面，并且和大哥强调：他要和这个向导缔结伴侣关系。
  “如果没有伴侣，敖俊就不能参与这次前往南非的勘察计划。”那人细细地跟沈春鸿分析利害得失，“这是联合国和国际特殊人类管理委员会主持的计划，敖俊的任务非常非常重要，他不想失去这个机会，当然也想给你的弟弟一个新机遇。”
  沈春澜发现，他哥的语气变了，像是在谈判。
  “如果我弟跟敖俊成为伴侣，他也要随同敖俊一块儿去南非？”
  “那是当然的。这个计划有一定的危险性……”
  沈春澜正侧耳倾听，敖俊敲了敲他的手背，示意他随自己走开。
  店里冷清，老板和老板娘在台子里忙活，两人走到一旁，敖俊松了一口气。
  “我哥和你哥，都挺强势的。”敖俊撩了撩头发，沈春澜看着他。人当然还是帅的，非常帅。他为什么要执着地找自己做伴侣？沈春澜不明白。
  敖俊说的话比他哥更简单直接。
  “距离计划名单的拟定还有一个月，我找不到更合适的人了。”敖俊说，“我熟悉你，你也熟悉我，我们还相处过一年，我觉得，咱们关系还是不错的。你跟我成为伴侣，我可以为你申请绿卡，你要跟着我一块去南非，也算是交换条件吧。”
  沈春澜有片刻茫然。
  他知道会有这种事，有人会把把婚姻或者伴侣关系当作某种交换筹码。但自己亲身经历，这让他很吃惊。
  “我在美国……有一个男朋友。”敖俊想了想，又说，“你放心，今年回国过年之前，我们分开了，因为他不能接受我找别的人缔结伴侣关系而不是他。”
  沈春澜更震惊了：“为什么不和他……”
  “他地位比我高，挣得比我多。”敖俊很快解释，“他说不可能放弃现在的事业和我去南非呆三年。”
  沈春澜哑口无言，有点想笑。
  敖俊：“我找不到更合适的人了，春澜。我了解你，你很善良，没什么心眼，人直接，我现在也还是很欣赏你。南非的项目对我来说有危险，但你是很安全的。你就当做去玩儿，帮我一个忙，伴侣申请其实也就是走个流程而已。三年之后，项目结束，我们可以解除伴侣关系。”
  沈春澜实在不知道说什么好，他被敖俊的想法彻底震住了。
  “敖俊，我也有自己的工作，我也不可能跟你去南非，一去就是三年……不对！”沈春澜差点被他绕晕，“关键是，我们已经分手了，没有任何关系了。如果想做朋友，OK，我愿意，我们都知道彼此是个还不错的人。但是伴侣关系，对我们来说，这就等于是婚姻。敖俊，婚姻啊……”
  “婚姻其实也就是一种契约关系。”敖俊显然知道他会怎么拒绝自己，“只是被人类附加了太多道德和情感上的意义。”
  “至少它对我来说不是这么简单。伴侣是爱人，不是合作伙伴。”
  敖俊看着他，那双被镜片遮挡的眼睛里掠过一丝显而易见的嘲讽。
  “你永远这么幼稚。”
  沈春澜：“对。但我好像记得，你以前说过我的幼稚很可爱。”
  敖俊和他一块靠在墙上，肩膀相贴。
  “谈恋爱嘛，总要说一些假话的。”他说，“你现在的幼稚就很可笑。”
  沈春澜：“显然这是真话了。”
  敖俊：“当老师有什么好的？又穷，又累，婆妈事还多。”
  他的话越说越不客气，沈春澜反倒放松了。敖俊终于卸下了他行业精英的面具，自己身边的，只是以往牢骚不断的故人。