“二牛？你在府城碰到他了？他爹前不久摔倒中风了，你还不知道吧，听人传是被大牛家的给气的，现在躺在床上不能动弹呢。这二牛还挺舍得的，买这多肉，肯定是挣了不少钱！他为啥让你捎东西，难道是过年不回来了？”
  “你操这心干什么，别嘴碎的什么都瞎讲，二牛没时间回来才买些东西让帮忙带回来的。”
  知道媳妇平时没事就爱东家长西家短的编排别人家的事，看二牛三牛的样子是在府城站住脚了，说不定哪天需要找人家帮忙呢，别因为这事得罪了人家，因此才警告媳妇别多嘴。
  他媳妇不屑的撇撇嘴，什么没时间，恐怕是挣到大钱，害怕他大嫂打秋风吧，她贪婪望着肥腊肉眼珠子转转，拿起要往灶房走，准备切下来一些。
  这年头年节能吃几口肉得人家就算不错了，反正江家人又不知道捎回来多少。
  “哎，哎，你做什么？！就你聪明，这腊肉切没切人家看不出来啊，别头发长见识短，想吃咱明儿自己去镇上买！”
  方大亮一眼便看出她打的是什么主意，他之前没出过远门不知道外面的世界这么大，在府城跟着师傅做事，眼界渐渐变的开阔起来。
  以前不觉得什么，现在看到她这样小偷小摸的觉得特没出息，心里不由一阵反感。
  “我说你挣多少钱，就穷显摆？辛苦一路帮他们把东西带回来，切下点给孩子打打牙祭怎么啦？二牛不是能挣钱吗，也不缺这点肉！”
  没理会她，他黑着脸走到媳妇面前把肉夺下来，装进布袋里，拎在肩上准备去江父家。
  看他这样，她跺跺脚背后啐他一口，有本事别去找她爹托关系，自己去府城混啊，还没有人家二牛能挣钱。
  马上要过年了，江父和李氏彻底对江沛和三牛回家熄了念想，每次江父在床上躺烦了，脾气就变的特别不好的，喂饭时常常把碗都给拨掉。
  刚开始李氏还照顾他一下情绪，开导安慰他几句，最后也懒得搭理他了。
  目前家里里里外外都是她和江春枝操持，大儿子一家是彻底撂挑子不再管，每次找大牛他人都不在家，不知道去了哪里，小李氏回回都说去打短工了。
  江春枝一个女孩子又不能让她帮忙换裤子擦身，因此伺候江父的工作都是李氏自己来，一天下来劳累的直不起腰，她真怕有天自己坚持不住，被他磨的先走一步。
  “婶子，这是二牛和三牛让我帮你们捎回来的东西，他们还在府城做工，抽不开身回来过年，只能要到开年回来去了，听说江叔病了，好些不？”
  方大亮到时，李氏正在院里用木棍敲打晾衣绳上的被子，江父半身不遂大小便问题只能在床上解决，大概这就是江父情绪时不时的抓狂的主要原因。
  “大亮，你碰着他们兄弟俩啦？！他们咋样啊，日子过不过得下去？”李氏听他说在府城碰到两个儿子，迫切的想得知他们的情况，扭头盯着他急切的问道。
  “好着呢，瞧着在府城混的不赖，他们让你和江叔别担心！江叔在屋吧，我去看看他，婶子近日挺辛苦的吧，要保重身体啊，以后还等着享他们兄弟的福呢！”
  “没事就好，只要没事就好！享啥福哦，只要他们能养的活自己，让我和他爹少操些心就谢天谢地了！”
  知道儿子们在外没事后，她反倒开始忍不住的流起眼泪，身上掉下来的肉，嘴上说的再好，心里哪能不担心忧虑呢，相比着丈夫，还是儿子亲些啊。
  想着他们在外也不容易，人生地不熟的全靠自己打拼，这大过年的连回趟家都不能，老伴的心怎么那么狠呢，儿子们都这样了，还要同他们置气！
  不过怕方大亮笑话，连忙用袄袖子沾沾，强笑着接过他递过来的袋子，带他到江父住的房间。
  “江叔，我来看看您，在府城我碰到二牛三牛了，他们好着呢！”
  由于天冷，窗户紧闭，方大亮走进房里闻到一股异味，轻轻的皱下眉头，看到江父后心里吃了一惊，原本好好的一个人，怎么瘦成这个样子，神情阴郁，看着怪吓人的。
  江父听到有江沛和三牛的消息，无神的眼睛瞬间一亮不过很快消失，开始变的恼羞成怒起来，气的眼眶发红，这两个兔崽子既然没事，还混的不错，那咋不愿意回来过年，难道真的想在外面躲清闲，嫌弃他，不再管他了？
  “江叔您别生气，他们是因为活计没做完，赶不回来，让我帮忙带些年货回来，是我话没说全头！”方大亮连忙对着盛怒中的江父解释，他怎么觉得这老头变得有些邪乎呢。
  “大亮，别搭理他，你刚回来家里一大堆事还等着你去做呢，快回去吧，你江叔老毛病又犯了。”
  跟在他身后的李氏对老伴喜怒不定的情绪早已适应，但外人可受不了他的脾气。方大亮又温言安抚他几句才离开。
  “他爹啊，这大过年的咱能消停会不，二牛三牛他们想着咱们才让大亮带话来的，给买了块腊肉，还给你买包烟叶。比着别家的不知道强到哪里去，这家都分了，还管他们做什么，我看啊想不开的是你，还以为他们是小孩子呢，时时把他们捏在手里，不听话就打骂！”
  李氏说完叹口气，老伴老是说三个儿子中了邪，以她看中邪的反倒是他，脾气越来越古怪，老是想骑儿子头上，也不想想他们年轻气盛的会任由他管，人不服老怎么能行。
  她知道老头子是因卧床不能自理心里害怕，可现在能怎么样呢，只能尽她所能的照顾，活一天算一天。
  听到她说完，江父咿咿呀呀用手比划着，说找人把江沛和三牛从府城给找回来，李氏为了让他情绪不那么激动，只得顺着他说过完年让大牛或者李大康去找他们。
  第40章 年节
  祁家商号全体职工年节休沐时间为六天, 初六开工，刘大强过年也没回去, 他老爹早逝，老娘已走了两年多, 老家没什么羁绊。
  鉴于每年腊月账房的先生们审核账务特别辛苦, 因此他们都有年节红封的, 每人十两银子, 这是商号多年来的惯例。
  江沛自晋升为账房先生后便已知道, 知道归知道, 当拿到这个大红包时, 还是内心还是挺激动的, 谁还嫌钱多不成, 十两银子可不是个小数目，钱是多多益善。
  “你们这些能握笔杆子的就是比我们白丁强，辛辛苦苦一个月还没你们的赏钱多。”刘大强看他的节例明显比自己多，吧唧吧唧嘴, 羡慕的不得了。
  “大哥, 你是不知道我们账房里的人整个腊月过的是什么日子，真是起的比鸡早睡的比狗晚，张先生的头发都掉了很多，我还熬出几根白头发出来呢, 这是拿命换来的赏钱啊！”
  刘大强被他的俏皮话逗的哈哈大笑，羡慕归羡慕，但他对目前的生活挺珍惜的, 没有别人拿的工钱多，说明自己的努力还不够。
  看来开了年他更要加把劲了，老娘的三年守丧期一过，他和媳妇还要再生个孩子，一个太孤。
  那样的话经济压力则会增大，不加把劲努力奋斗哪行。自己应该向江老弟学习，第一个孩子还在娘肚里，家底就比自己厚了。
  两人背着丰厚的节例喜气洋洋的往海棠巷赶，明天就是大年三十了，兰香有身孕不能干和面蒸花馍的体力活。
  但是这里过年的风俗是家家都要蒸的，敬祖宗和各方神灵需要猪肉刀头和花馍，走亲戚也是要互赠的。
  成为账房先生后人情礼节也会变多，因此这些东西是必不可少的。三牛知道他是厨盲，小年过后的两天抽出时间来帮他家做了几锅。
  看着漂亮的各种造型的馒头，江沛开玩笑的说刚好趁着过年走亲串友时又可以帮他宣传一波。
  三牛经过深思熟虑告诉江沛等他出来做生意，决定先做各种馅饼卖。
  这样以来经营方式即可以摆摊也可以租间小门面，投资不大，在闹市区来往的人多，东西便宜大家都吃的起又不会赊账，每天多多少少会有些进项。
  江沛听后，觉得他考虑的挺周到的，再大的生意都是一步步做起来的。古人重年节，由于府城百姓都提前把年货置办好，因此各个街道的临街门面很多已紧闭大门，门外挂上打烊的招牌。
  但街道后面的居民巷道里却是另一番喜气喧闹的场景，城南各个巷道里，人流量比平时大上许多，路上碰到行人，不管认识不认识都面带笑容道声过年好。
  一家炸糖果，四邻来帮忙，江沛在商号发完节例不到正午就到回家了，他发现自家小院特别热闹。
  院中太阳下，兰香同包括季氏在内的三个女人在案板旁做糖面果子，上面摆着各种形状的成品，等着下油锅炸，当然油炸糖面果子也是走亲访友的主要礼品。
  今天三牛没来，他要帮王叔家做花馍炸年货，晚上才过来。
  这些来他家的小嫂子们都已成亲生子，不会像小媳妇一样，羞羞答答的同男子一搭话就脸红。她们看见江沛回来，大大方方的同他打招呼
  “兰香家的回来了，刚炸出的面果子，还在热乎着呢，快去尝尝。”
  “阿沛，大强是不是也回来了，大宝去看你爹给你买什么好吃的？”
  李氏手脚麻利早把自家年货给全部置办好，她知道兰香身子不方便，因此喊来两个交好的邻居过来帮忙。
  “祁家就是不一样啊，发节例都发那么多，哪像我那死鬼的东家，抠门的很，只发了点白面和腊肉，哪够一大子家吃的……”
  “那可不是，要不是祁家捐药，指不定死多少人呢，哎，兰香眼光不错，咋摸到这么有本事的夫婿，不过可得看紧着点，听乔大嫂说咱们城南专门住着一些狐媚子，晚上站在门口拉男人呢……”
  “是吗，怪不得前不久我听到大志家的正因为这事闹腾呢……”
  …………
  江沛听她们越聊越跑题，和炸糖果的话题差了十万八千里，果然女人多的地方小道消息就多，他连忙从麻袋里面抓几把桂圆干让大家吃。
  这次节例中发的有些南货，其中有桂圆干，因有身孕的人不能吃，他干脆拿出来分给邻居们吃。
  桂圆干对他们大部分人来说是奢侈品，平时不愿意花贵价钱买的，果然她们看到桂圆干，注意力被转移走。
  “累不累？怎么做这多，你又不能吃太多油腻的，我和三牛又不爱吃这些。”
  邻居走后，江沛先去灶房，看到灶台上放着两盆炸好的肉菜丸子和糖果子，案板上还有些没炸的。
  “这是咱们来这里落脚的第一个年节，节礼理当送重些，左邻右舍的和你商号账房里一起共事的人，他们人都挺好的要维系好才是。二牛哥，中午咱们做丸子汤吧。”
  兰香把案板上晾好的面果子拾到篦子上，等下午再炸。
  “你能吃油星重的吗？”他知道兰香只要一闻到鱼腥味和吃到沾油星的东西则会吐的很厉害。
  “我吃着这次萝卜丸子挺好吃的，你快趁热尝尝，冷了就不好吃了。”
  江沛听到她说可以吃，便开始围着围裙添水做汤，尽管他不喜欢那些油炸食品，但还是拿起一个塞进嘴里，没想到味道还真是不错，白萝卜丸子炸的外酥里嫩，不烫嘴刚好，吃的停不下来，一口气吃了十来个。
  看他那个样子兰香不由笑起来，让他别吃那么多，不然午饭吃不下饭。午饭还没做熟，三牛怏怏不乐的过来了。
  夫妻两人都看出他情绪异常，兰香向正烧着火的江沛使使眼色，让他起来问问发生什么事了。不用想也猜到是他和珍珠的事情，江沛心想。
  “怎么了，大过年的不是该高高兴兴得吗，难道是你辛苦大半晌他们没管你饭，闹情绪了？”江沛起来拍拍衣摆上的杂草，问站在院里踢着石板路，低头不吭气的三牛。
  “王叔告诉我说过完年，我不用再在包子铺干了，让我自己再找个营生做。二哥你说他们是不是已经找到合适的倒插门女婿了，要不然怎么会突然和我说起这个呢，明明前几天还挺好的。”三牛皱着眉头说。
  今天上午他满心高兴的帮王叔他们炸丸子蒸花馍，没想到王叔偷偷的趁珍珠不在把喊到院外，说知道他有大志向，不想耽误他，让他过完年就不用再过来做包子了。
  虽然他听了第一反应挺高兴的，离开包子铺他可以自己摆小摊单干了，但随后他越品越不对味，让他离开，为啥还要避着珍珠？
  一定是王叔想把他同珍珠分开。整个上午做事都恍恍惚惚的，炸丸子时没注意还让油给溅上，烫了一片燎泡出来。
  事情做完后六神无主的他饭都吃不下，找个借口来到江沛这寻主意。江沛听完也觉得王叔是找到新女婿的人选了，而且应该还挺满意的那种，不然的话不会连自己女儿非常中意的人都撵走，准备彻底断了这桩姻缘。
  “那珍珠是何反应，她知不知道王叔已经为她物色好了人家？别愁眉苦脸的，现在是想办法解决问题的时候，你先给我透个底，如果王叔决意不让珍珠和你成亲，你打算怎么办？”
  自古婚姻大事父母可以说是起到主导作用，三牛不愿改姓他也没办法。
  “当和尚去！这辈子再也不求娶其它女子！”三牛斩钉截铁的说道。
  “吆，看不出来咱们老江家还出个痴情种出来，当和尚？当和尚只有法号，别说姓没了，连你的名字也不会再用！我问你，如果我去和王叔商量你不用改姓，以后你和珍珠生的男孩中过继一个给王叔当孙子改姓王，你同不同意？”
  这已经是江沛能想出的最好的办法，只是这都还是他们的一厢情愿，不知道王叔肯不肯答应。
  万一他物色的人比三牛条件好呢，为今之计只能看珍珠是不是能扭过她老爹，重新考虑选择三牛了。
  “那万一我们只生一个儿子呢，也可能生不到儿子的……”三牛悄悄觑一眼有些发脾气的江沛，小声嘀咕两句。
  江沛耳聪目明的肯定听到他说的话，抚额揉揉太阳穴，真想抽他两巴掌，平时的聪明劲哪去了，这个时候先把媳妇娶到手再说。
  “还没生你怎么知道生不出儿子，记得，你要表现的诚恳一点，无论儿子女儿肯定要有一个是姓王的。”
  三牛觉得让儿子或女儿改姓王，比他自己改姓好接受的多了，大不了以后他和珍珠多生几个就是了。于是点点头同意，但又想起光他和二哥同意有什么用，还有杏花村的爹娘呢。
  “那咱爹娘不同意咋办？”
  “你傻啊，是哪头急，先把王叔这边说通，你再回去和咱爹娘讲，反正你又不是入赘，把他们磨久了应该会同意吧。”
  其实江沛也不确定他便宜爹娘同不同意，只不过现在已经顾不上了，这事拖的越久，越坏事。
  即使事情再急，也得把年过了再向王叔提这事，明儿就是大年三十，哪有大过年的去人家里提说亲的事情。听了江沛的话，三牛的心算是平静一些，相信有二哥出马事情应该能办成。
  “二牛哥，我觉得这事还是要和珍珠通下气，说不定她现在还被蒙在鼔里呢，要不上元节那天我约她一起看灯会，到时要三牛也跟着？”
  两人躺在床上讲起三牛的事情，兰香作为一个女人，当然希望珍珠能嫁给自己喜欢的人。
  当时她和二牛哥还不是这样的吗，要不是她百般坚持，非二牛哥不嫁，说不定二人如今早已彼此各自嫁娶，也不会有如今甜蜜幸福的日子。
  “那天人多，推推搡搡的你怀着身子不方便，还是算了吧？”江沛搂着她，手指无意识的绕着她的头发把玩。