白嫩清秀的男童奶声奶气答，言行举止和打扮一看便知非富即贵，眼神灵动。他始终没撒手，胖胳膊抱得紧紧的，抬头仰望，十足一副初生牛犊不怕虎的架势。
  “敢问令尊是哪位？你认识我啊？”大眼对大眼，容佑棠毫不生气，而且莫名想笑。
  男童见状，胆气陡涨，原地蹦跳几下，脆生生答：“我不认识你，可我爹认识你。”
  “好。那么，请问令尊高姓大名？”容佑棠耐着性子重复询问，同时朝对方跑出来的位置眺望，发现旁边是一家酒楼，两名穿金戴银的妇人、四名家丁模样的壮汉，正关切地尾随旁观。
  男童欣喜于自己没被陌生人冷脸呵斥，脸颊红通通，兴奋雀跃，顾不上回答，仰脸凝视半晌，童言无忌地说：“你长得真好看！”
  “嗯？”
  “你——长得也很好看。你的家人呢？下回当心点儿，街上车马众多人群拥挤，不能乱跑。”容佑棠忍俊不禁，轻轻把男童从大腿上揭开，牵着他的手走向酒楼，结果没几步，抬眼便看见七皇子！
  “七殿下？”容佑棠诧异皱眉，刚心念一动，手牵着的男童便挣脱，一溜小跑，噔噔噔朝七皇子跑去，高兴禀报：
  “爹！我按照您的吩咐，把他请来啦！”
  请？
  抱住我的大腿喊抓人？
  原来那是七殿下的儿子，怪不得了……
  容佑棠不由自主地恍然大悟，顿时非常理解，笑着迎上前，拱手施礼道：“下官拜见七殿下。原来这位是令公子么？”
  “嗯。”
  容佑棠了然一笑，中规中矩道：“容佑棠拜见皇孙殿下。”
  “嘿嘿嘿，你快起来，不用行礼。”男童名叫赵旻华，他单手抱住父亲大腿，笑得眉眼弯弯。
  “谢皇孙。”
  “这小子上街玩儿，遇见武爷就黏上来了，巡察九门也要跟随，淘气得很。”赵泽武抱着手臂，略昂首，挑剔审视热闹非凡的街市。他并未身穿皇子常服或便服，而是穿着护城司九门巡检统领的官袍，新官上任仅月余。
  “殿下英明果敢，近期擒获好些被通缉潜伏的罪犯，屡次提供关键线索、连破旧案，下官佩服至极！”容佑棠诚挚夸赞。
  赵泽武闻言，眯起眼睛，俯身靠近了，佯怒骂道：“哼，若非你极力推举，武爷这会子应该翘着二郎腿喝茶，用不着骑马满城跑！”
  “能者多劳。”容佑棠不慌不忙，恳切唏嘘：“除了您，再没有第二个人能胜任九门巡检统领这一职。”
  “嘁~”赵泽武撇撇嘴，内心却是愉悦的，他很享受被正面赞誉的感觉，斗志高昂道：“只是抓了些小毛贼而已，算不得什么，等武爷再把京城过几遍筛，定叫奸贼之辈无处躲藏，统统抓起来严惩！”
  “殿下威武！”容佑棠由衷松了口气，暗忖：内城的日常巡卫，堪称托付给了可靠之人。
  “三哥一出马就打胜仗，估计过阵子就凯旋，到时你可得把武爷的辛苦好好禀报一番。”赵泽武大咧咧提醒，坦荡荡，丝毫不觉得需要含蓄。
  ——仿佛一场盛大的赌局，几乎所有人都压太子凯旋，殿下肩负的重压，委实难以想象！
  容佑棠暗自担忧，但面色如常，一本正经地摇头：“哪里用得着？殿下的功劳有目共睹，今儿早朝议事时众官还交口称赞您呢。”
  “你跟别个不一样，说话有分量。”赵泽武没头没脑地感慨，把大腿上的儿子抱给奶娘，威风凛凛地一挥手：“行了！先这样吧，武爷还赶着去护城司衙门。”
  “既如此，殿下慢走。”容佑棠顺势道别：“皇孙，再会。”
  “好呀！”赵旻华趴在奶娘肩上，乐呵呵挥手。
  半月时间一晃而过。
  转眼，赵泽雍已出征近两月，西北传回的捷报居多，伤亡不小，战况十分激烈。
  深夜·容府
  房门突然被急促拍响，夹杂亲信小厮刻意压低嗓门的呼喊：“大人？大人？快醒醒，宫里来人了！”
  宫里？
  沉睡的容佑棠猛然惊醒，刹那心如擂鼓，一把掀被跳下床，赤脚冲去拉开门，劈头问：“宫里怎么了？”
  “容大人，陛下召见，请速速入宫！”相熟的几名禁军拥着一名御前太监，个个白着脸。
  陛下召见？
  “知道了。”
  容佑棠的心不断往下沉，火速穿戴整齐进宫面圣。
  三月依旧寒风刺骨，吹得沿途宫灯摇摇晃晃，刮得脸颊麻木，忐忑至极的人却无知无觉。
  “来了！”
  “容大人，快请！”
  ……
  几个在乾明宫外焦虑等候的太监一拥而上，七手八脚，相当于把人“架”进了皇帝寝室。
  “二位殿下，陛下……怎么了？”容佑棠舌尖一顿，险险绕了个弯，唯恐自己是被召进宫商议后事的。
  宋慎立于床畔，面色凝重，瑞王和五皇子并排跪在脚踏上，低声细语，听不清在谈什么。
  “你来了。”宋慎闻讯转身，几个大步，耳语简洁告知：“回光返照，大限将至。”
  糟糕！
  陛下撑不到殿下回京吗？
  容佑棠耳朵里“嗡”的一声，整个人都懵了，杵在原地，不由得设想可能发生的种种乱象。
  “容佑棠？”神智清醒的承天帝开口，嗓音沙哑但清晰。
  “微臣在！”
  容佑棠下意识答应，快步行至龙床前，跪下和骨瘦如柴的皇帝对视，深知已无暇废话，涩声问：“不知陛下深夜传召所为何事？”
  承天帝眼神浑浊，笑了笑，淡淡问：“泽雍出征去了，对么？你们休想隐瞒，他的个性，朕最清楚。”
  “这……”容佑棠略一沉吟，当机立断道：“陛下英明。”
  “父皇息怒。”五皇子全神贯注。
  “三哥打了好几个胜仗，不日便将凯旋，他说到时向您负荆请罪。”瑞王竭力安抚父亲。
  “哼。”承天帝叹了口气，懊悔道：“早知今日，朕就该早些册封太子，让他平稳建立根基，不至于陷入困境。”
  “太子人选关乎江山社稷，您慎重考虑是对的，快别多想了。”五皇子赶紧劝慰，哀伤的瑞王在旁胡乱附和：“是啊。”
  “殿下一向刚毅正直、心系百姓，边境危急，他选择出征，是天性使然，更是陛下教导有方，实乃大成之福。”容佑棠绞尽脑汁地安慰。
  承天帝的胸膛平缓起伏，难掩自豪，欣慰颔首：“没错。泽雍虽然脾气固执倔强，稍欠圆和，但他文韬武略、胸怀宽广，且勤恳爱民，可堪委以太子之位。”
  瑞王和五皇子点点头，毫无异议：他们一个天生病弱、一个洒脱不羁，皆拥护庆王，盼望来日皇家太平。
  “陛下，臣……有罪。”容佑棠艰难开口，心知肚明皇帝用意。
  “倒也不能全怪你，年轻人难免糊涂。”承天帝语焉不详，无奈道：“不孝有三，无后为大。事到如今，朕只希望你们各自成家，男人没有子嗣，血脉岂不断了？”
  容佑棠恭谨倾听，无意反驳一个濒死的老人。
  “泽雍是太子，绝不能由着性子胡闹。”
  “你饱读圣贤书，才干出众，难道想背负佞幸的千古骂名吗？”承天帝锐利质问。
  容佑棠神色难堪，一时间无话可回。
  承天帝皱眉，威严说：“切莫一错再错了，待泽雍凯旋，你、你——”一语未落，他声音渐渐低下去，嗬嗬喘息，胸膛剧烈起伏，眼睛无力闭上，忽然脑袋一偏，不动了。
  “陛下？”容佑棠双目圆睁，屏住呼吸。
  “父皇？”
  “您怎么了？宋慎！宋慎！”瑞王连声急喊。
  宋慎熟稔飞奔至榻前，火速救治，使出浑身解数，最终仍无力回天。他停手，深吸了口气，沉痛宣告：
  “诸位请节哀，陛下……驾崩了。”
  第236章 谋反
  “您再仔细看看, 这份遗诏的措辞合适吗？”称病多时的大皇子垂首，郑重其事，双手捧着一份未盖玉玺的明黄圣旨。
  “放心吧，老朽辅佐陛下几十年了，他的语气焉能不熟悉？先收好，等需要时再取出来。”韩太傅和蔼叮嘱。
  “嗯。”大皇子嘴上答应, 却又审视半晌, 才小心翼翼卷好藏进暗格，指尖不住颤抖，嘴唇发白。他落座书桌后，肘部搁在桌面, 两手用力交握，侧影被戳灯投在屏风上，飘忽不定, 小声问：“您是太傅，本就有权拟写圣旨, 何不顺便弄个、弄个……大印呢？”
  “玉玺图文繁琐复杂，不易仿制。”
  “清君侧必定混乱, 若四弟、五弟和御书房元老那帮人不愿意交出玉玺怎么办？”
  “由不得他们不交。”韩太傅镇定自若，冷静道：“众所周知，宋慎是南玄武掌门，精通巫蛊之术，阴险狡猾，庆王千方百计笼络他, 不顾皇室安危、极力举荐其入宫，险些毒害了瑞王，按律该满门抄斩，可宋慎不仅毫发无损，竟能再度入宫，备受宠信，简直匪夷所思！显而易见，他以秘术控制了陛下和庆王的神智，意图扰乱朝纲，颠覆我大成江山，罪不可恕。”
  大皇子频频点头，舌尖舔舔发白的嘴唇，紧张接腔：“世人有所不知，南玄武地处广南深山密林，乃广平王治下，暗中与南夷国主勾结，宋慎假装被祥弟收服，却伺机下手操控其神智，在京城混得如鱼得水，先后毒害瑞王、支走庆王、谋杀陛下。”
  “还有，他名下的紫藤阁，实际上是南夷国主刺探我朝情况的窝点，近十年来，源源不断向敌国传递绝密消息。”韩太傅补充道，
  “对，对。”大皇子一拍额头。他冥思苦想，反复琢磨，屏息探头问：
  “南夷奸细乱国。这样对外宣称，妥吗？朝野会信？”
  “成王败寇。只要殿下继位，是非黑白仅需吩咐一支笔，不必担忧。”韩太傅轻描淡写答。
  “南境巫蛊之术盛传已久，待清君侧时，识相的就罢了，不识时务的……想必是被巫医蒙蔽了神智，格杀勿论！以保天下太平。”大皇子竭力说服自己。
  “正是。”
  “不过，父皇已经册封三弟为太子——”大皇子话没说完，便被外祖父打断：
  “陛下圣明仁慈，礼待巫医，却不幸被敌国奸细下药、理智全无，被迫下旨册封太子，自当作废。”韩太傅痛心疾首，恍若捏造的来龙去脉为真。
  大皇子愣神片刻，指尖用力得毫无血色，紧接着狠下心肠，重重点头：“是！”
  “此乃最后一击，必须赶在太子回京之前动手，否则殿下今生再无出头之日。”韩太傅老迈的嗓音粗哑沧桑，他同样满心怨愤，面无表情道：“我辅佐陛下几十年，不敢说功劳，苦劳总是有的，可陛下商议立储时，却全程隔开了我！令老臣寒心呐。”
  “我们是什么关系？父皇属意三弟，当然不会再亲信其余儿子的外祖。”大皇子落寞叹息。
  沉默顷刻
  韩太傅迅速压下不忿，转而谈起正事：“广平王如何了？”
  “恐是失望透顶吧，一蹶不振，卧床养病大半月了，他那边没有问题。”大皇子漠不关心，黑着脸说：“倒是老七，我却真没料到，他当上九门巡检统领后，拼命下功夫，把京城搅得鸡飞狗跳，天天抓一批盗贼送进护城司牢房，险些伤及我们的人！”
  “容佑棠不识好歹，铁了心追随太子，力排众议推举七殿下协助禁军镇守九门，愈来愈是个麻烦，必须铲除。”韩太傅语意森冷。