他不敢停留，总生怕亮在他看不到的地方注视自己——他实在不想再让亮担心了。他曾听医生说过，胃溃疡的发生，除了饮食习惯，也与情绪有一定关系。
  只是亮，我到底该怎么做，才能替你分担些？
  光走后，明子也从里屋走了出来。
  客厅里，母子俩便隔着一张餐桌，面对面站立着。一时间，相对无言。
  该怎样面对小亮。
  明子从未觉得如此纠结、挣扎过。
  经过昨晚一事，她已经知道，进藤光在小亮心中的地位。又或许，早在小亮住院时，她就已经清楚，无论做什么，都无法拆散他们。
  他们亲密得就像彼此的影子。
  明子看向亮，艰难地开了口：“我让进藤回去，你会不开心吗，小亮？”
  这个问题，亮没法回答。
  他觉得自己像是陷入了一个双劫循环里。说没有，那自然是违心的，他首先过不去自己心里那一关，说有……又必然会让母亲伤心失望。
  于是，他唯有沉默以对。
  以往，他没有习惯主动去表达什么。
  但是这一次，他心里有个声音在说，他必须说点什么。
  他想了想，然后说：“从小到大，身边有那么多棋士，来来往往，他们看上去那么融洽，我却总觉得一直是我一个人走在这条路上。后来长大些，我慢慢从那些人眼里看到了些不一样的情绪。有的人敬畏我，有的人羡慕我。在他们眼里，我首先是塔矢名人的儿子，未来的棋坛新星，其次，才是塔矢亮。仿佛始终有一面墙，将我与其他棋手分隔在两个世界里。”
  他的双手轻轻扣住桌旁的椅背。
  “一开始，我还不太明白。我不觉得自己很厉害，我只是在努力地增进自己的棋力。我不知道他们为什么会惧怕我，也不知道为什么我堂堂正正地赢了别人，别人却开始疏远我。曾经来找过我的同龄人，在输棋后，都不再来了。”
  亮说着，不自觉地垂下眼眸。
  那时的他，的确不懂。
  输了棋，重头再来就好。为什么他们选择的，偏偏是离开？
  有那么一段时间，他甚至有些分不清，自己是因为选择了围棋，所以寂寞，还是因为寂寞，所以选择了围棋。
  “不过，这都没关系。等我明白他们的想法时，也就都可以理解了。”亮抬起头来，朝明子笑了笑，“可就在我渐渐习惯一个人的时候，我却遇见了进藤光。”
  “直到有一天光出现在我面前，我才忽然发现，原来始终独自前行的路上，还可能有人并肩相伴。原来，我也可以有不一样的选择。”
  正因为遇见了光，一切都变得与众不同起来。就连平日里看惯了的十九路棋盘，也仿佛有了别样的意义。
  明子看着亮对自己微笑，竟在这份笑容里，觉出几分心惊。
  她从不知道，小亮曾有过这样的想法……
  她像是忽然反应过来，又像在转移话题，半开玩笑地问：“小亮，我们是要一直这么站着说话吗？”
  亮愣了一下，立刻赧然。
  明子笑了笑，让他先去里屋等着，然后转身从厨房取来园艺剪刀。
  修剪花枝，原本不需要多少时间，随性而已。
  这日，明子却花了不少时间打理。
  待整理好心绪，才重新沏了一壶茶，将杯盏端进和室里。
  于是，一度中断的对话，在一刻钟的时间后，终于再次续上。
  接着刚才的话题，亮稍稍放松肩膀，继续说：“我其实，一直都没什么朋友。或者确切地说，我不太知道，怎样才算是‘朋友’。”
  他抬头看了看母亲，不好意思地笑了笑：“如果熟悉就算是朋友，那我和芦原先生、绪方先生都很熟，算是朋友吗？感觉不太像。市河小姐，还有围棋会所里的各位都很照顾我，他们算是我的朋友吗？好像也不是。”
  “第一次遇见光的时候，我很意外又觉得很惊喜。在他之前，已经很久没有同龄人来找我下棋了。我把他带到我常坐的座位上，我们以猜先的方式对弈，然后……”亮的笑容黯淡下去。
  明子望着自己的儿子，柔声问：“然后那天，我们小亮就是一路淋着雨回来的吗？”
  亮微微一愣，随即薄红了脸，轻轻摇了摇头。